編譯／謝汶均

圖／路透、美聯社、網路

隨著汽車業逐漸跨入人工智慧（AI）、自動駕駛和駕駛輔助技術等領域，技術純熟的軟體工程師也成為各家汽車大廠眼中的寶物。

知情人士指出，豐田汽車就快完成收購Google母公司字母公司（Alphabet）旗下兩家機器人公司的交易案，這兩家公司分別為美國的波士頓動力公司（Boston Dynamics）和日本東京大學畢業生成立的新創公司Schaft。豐田汽車打算透過豐田研究所（TRI）進行這項收購案，TRI於今年1月在矽谷成立，專門開發人工智慧技術。預料這項交易將會動到TRI為期5年、總共10億美元的研發經費。

波士頓動力公司一直致力於研發兩足和四足機器人，這家公司還獲得來自美國國防部下國防高等研究計畫署（DARPA）的經費資助。Schaft的強項則在開發控制兩足機器人的軟體。

這兩家公司預料將能為豐田帶來約300位員工，協助豐田開發適用於日常生活的機器人。豐田將這類機器人視為推動公司未來成長的動力，並打算結合兩家機器人公司在工程領域的成功經驗，以改善豐田的自動駕駛技術。一位豐田代表指出：「客觀來說，Google在人工智慧領域仍然領先我們…我們必須反應更快、更努力，才能保有競爭力。」

豐田已請來前DARPA成員普拉特（Gill Pratt）領導TRI，希望這個擁有全球最頂尖軟體工程師的研究機構，能協助該公司改善其機器人部門。

TRI也從包含Google在內的多家美國資訊科技公司及研究機構，延攬許多工程師，並積極收購其他公司，收購的重點也以該公司的技術為主，而不是資產或生產線。

除了豐田汽車，許多汽車大廠也積極加入人工智慧的戰場。今年3月，美國通用汽車就砸了約10億美元，買下矽谷一家開發人工智慧和自駕車感應器的新創公司。日本本田汽車也計畫今年底於東京成立人工智慧的新研發基地，希望藉此吸引更多專家帶槍投靠，並將新基地用於跨產業合作。飛雅特克萊斯勒汽車公司（FCA）更與Google合作，進行開發實驗性汽車的計畫。

開發自駕車 車商失領導地位

這是Google首度與汽車公司合作生產汽車，雖只是實驗性質，但已讓許多對手冒冷汗。一名日本車商的代表說，在開發自駕車的過程中，車商可能失去領導地位。

汽車業已經開始投入影像辨識與機器控制系統，但仍極度欠缺深度學習方面的研究人員，而讓AI較有用的關鍵就是深度學習。AI權威東京大學副教授松尾豐表示，跟一般傳統的汽車製造不同，「汽車和機器人的進步將仰賴優秀的人才。」