編譯／韋士塔

在比利時的小鎮魯汶（Leuven），一群「都市礦工」正在為環境保護貢獻力量。他們從被拆除的建築中，挑選出可再利用的材料，包括：木材、磚塊、石頭及瓷磚等，並將這些珍貴的資源運送到稱為「材料銀行」（Materialenbank）的公司，等待新買家讓這些回收材料獲得新生命。

隨著城市發展需求持續增加，許多都會地區與城市的建築法規及能源效率標準趨於嚴苛，魯汶也是其中之一。

這些規定的核心宗旨，是在2050年前實現碳中和。因此，這些都市礦工在選擇材料時，不僅要考慮材料目前的狀況，還必須確保它們符合未來的環保標準。

在某些情況下，回收的材料只需進行簡單的處理，例如重新塗漆，就可以轉售。然而，在其他情況下，回收材料的角色會發生變化。例如，一根原本用於支撐房屋樓層的鋼梁，可能改為用來支撐屋頂；一些原本鋪設在屋頂的瓦蓋，可能成為地下室的地板。

材料銀行表示，該公司目前的作業重點是位於市中心火車站附近30棟戰前建築與車庫的回收工作；由於當局決定開闢新的交通路線，改善市區壅塞狀況，並增加都市綠地面積，這些老舊建築將被拆除。

進行建材回收作業時，材料銀行的工作人員會攜帶必要的工具前往現場，並由專家對這些建築進行詳細檢查，以評估哪些部分可回收。隨後，工人會挑選狀態最理想的材料，並將它們運送到材料銀行的倉庫。

材料銀行的工作人員，會在倉庫中把回收的材料仔細分類，恢復到可用狀態，然後出售。此外，倉庫也設置一個工作坊，歡迎有興趣的業者或工匠使用這些材料，創造新的產品。

材料銀行指出，在德布魯爾公園附近的一棟公寓住宅中，床架、櫥櫃及地板均使用他們回收的木料製成，是企業與建築商響應當地政府永續政策的範例之一；當局的永續方案之一，是盡力讓城市的所有材料回收後，留在城市內。

其他國家也已出現類似的行動，在美國喬治亞州，環保人士創立一個名為Re：purpose Savannah的非營利組織，該組織的宗旨是減少拆除建築物對環境的負面衝擊、研究及保存古老建築物的歷史。

該組織的執行董事鮑莉（Mae Bowley）指出，他們處理老舊建築的方式並非逕行拆除，而是解構（deconstruction），仔細將建築拆解後，回收磚塊、木材、門框、金屬工藝及任何可以再利用的組件，並出售給需要這些材料的建築公司，以幫助他們建造新家。

鮑莉強調，許多古老建築物使用樹木為建材，包括白橡樹、紅橡樹、長葉松、甜槭、胡桃和山核桃；這些都是優質建材，以長葉松為例，這種木材的抗拉強度甚至高於鋼材。

材料銀行的人員指出，材料回收不僅能減少建築廢棄物，也能提升社區的環保意識；都市礦工和回收組織不僅能挖掘建築中的寶藏，也正協助奠定未來的永續發展基礎。