編譯／韋士塔

氣候變遷、化學農藥濫用、病蟲害對農民帶來巨大衝擊之際，他們還需面臨諸多挑戰，包括供應鏈穩定性不足、原物料價格震盪、勞動力短缺、廢棄物管理法規以及永續發展壓力。如何在市場瞬息萬變、不確定性日益增加的情況下，保持獲利能力，成為農業發展的核心議題。

為了協助農民，推動永續農業，許多創新解決方案應運而生；前麻省理工學院塔塔中心（Tata Center）研究主任帕拉帕斯（Jason Prapas）成立的新創公司Fyto便是其中之一，該公司的研究團隊近來發表1套高度自動化的植物性生產系統，可栽培具有高經濟和環境價值的水生植物浮萍。這套系統不僅有助於提高飼料生產能力，還能實現生態淨化與資源循環，為未來農業創造了新的可能性。

Fyto系統的理念，是使用最少的土地、水和勞動力，創建更永續、更有利可圖的食品系統。為了實現這個理念，研究團隊選擇的目標是浮萍。

研究人員指出，浮萍廣泛分布於淡水環境，擁有強大的環境適應力與再生能力。在理想的生長條件下，浮萍的生長速度顯著，其數量每2天便能增加1倍。

不僅如此，浮萍的蛋白質含量高達20%至40%，是蛋白質產量最高的植物之一。每英畝浮萍每年所能生產的蛋白質，遠高於黃豆，是替代傳統植物性飼料的理想選擇。

除了生長速度極快、富含蛋白質之外，浮萍還能大量吸收水中的氮、磷等營養鹽類，並具備有效去除重金屬的能力，對於畜牧廢水的處理與水質改善，具有高度應用價值。

長期以來，畜牧廢水被認為是農業溫室氣體排放與水汙染的重要來源，尤其是在乳牛農場，傳統的廢水處理方法不僅成本高、效率不彰，還會汙染地下水，排放的甲烷則是惡名昭彰的溫室氣體。

Fyto系統則讓廢水成為植物生長的資源，利用廢水來種植浮萍，打造全球最大的農業自動化系統；此系統不僅能持續監測浮萍的健康、生長密度與營養成分，還能自動收穫適當數量的浮萍，維持整個系統的穩定。

這種自動化與智慧化模式，可大幅降低對人力的依賴，並提高系統的效率與穩定性。Fyto公司表示，該系統生產的浮萍可直接餵養乳牛，也能作為綠肥與能源原料，使農場形成封閉的資源循環體系，兼具環境與經濟雙重效益。

帕拉帕斯說，Fyto的浮萍系統僅需少量土地和再生水源，即可達成高產出。同時，結合自動化與遠端監控技術，整體運營成本可顯著下降，這讓農民能創造新的利潤來源，也為食品供應鏈提供更穩定且低碳的替代方案。他說：「農業是人類生活不可或缺的一環，多年來，我一直思考如何讓農業對人們更有吸引力，包括更輕鬆管理、獲利更高，Fyto系統實現這一點，這也是永續農業、碳中和的可行之路。」