文／王堯威

我國被稱為「禮儀之邦」，即使在今天，很多傳統禮俗仍然發揮著誠敬謙讓、和眾修身的作用。「拱手禮」就是其中傳承久遠的一種禮節，有必要探討一下。

拱手禮在我國已經有兩三千年的歷史，據考證指出，從西周時期開始，同輩人之間已經行拱手禮了。由於拱手禮施禮方便，沒有先後之分，而且男女通用，所以廣受歡迎，一直沿用到今天。

行拱手禮時，男女是有別的，因為男為陽，尚左，女為陰，尚右，所以行禮時，男子左手在外，女子右手在外。但是如果凶喪之事，則反過來，男子右手在外，女子左手在外。

還有一種說法，認為左手為善，右手為惡，所以左手在外右手在內，代表著「揚善隱惡」。

拱手行禮時，要求兩腿立直，上身直立或者微微前傾，這種挺拔的身姿本身就代表著一種敬意。行禮時注目對方，目光流露出真情實意；拱手禮的敬誠之意，由此而生。

拱手禮雖使用廣泛，但還是有一定的場合要求，在正式場合或者是隆重的活動中，是忌諱行拱手禮的。

一般而言，拱手禮的使用範圍有：親朋好友及同事，大家齊聚一堂時，往往可以行拱手禮；此外，生日、婚禮等喜慶場合，來賓也可以拱手向當事人表示祝賀；還有，在告別或者是道歉時，也可以拱手表示。

當然，在行拱手禮的同時，還可以加上寒暄語，比如在喜慶場合，往往拱手的同時，加上「恭喜恭喜」等祝賀語。