文與圖／劉潔

巴蜀產筍，峨眉尤甚。峨眉山多、水多，依山傍水，翠竹的身影遍布鄉野。待到春末夏初，筍苞破土而出，層層筍衣包裹的嫩筍，竟是走俏的山珍。峨眉苦筍稱得上是筍中佳品，其入口清苦、回味甘甜，讓不少食客甘願「自討苦吃」。

苦筍又叫甘筍、涼筍，據營養學分析，它含有呈苦味的糖甙，有防癌解毒的功效。中醫認為，苦筍味甘、淡、微苦、寒，有清熱利尿、活血祛風功用，可治風溼、食積、咳嗽、瘡瘍等症。每到四、五月分，峨眉山處處可見苦筍，就連外地人也不遠萬里驅車採購，只為尋得峨眉山苦筍的真滋味，品嘗山林獨有的自然風味。

峨眉山素來禪風古樸，就連苦筍也修得禪意。中國書法史上有一篇名作〈苦筍帖〉，是懷素和尚記下的十四字便簽「苦筍及茗異常佳，乃可徑來。懷素上。」說的就是，苦筍和茗茶兩種物品異常佳美，那就請直接送來吧。佛語有云：「禪茶一味」。是不是苦筍也可謂之：「禪筍一味」，通過苦筍去領悟禪的意境。

佳美之物常不可易得，更不用說這與禪茶平起平坐的「禪筍」——苦筍。筆者兒時生於鄉野，深知挖筍的不易。挖筍要選在雨後或清早挖出，雨水和晨露使得苦筍質地脆嫩，其味更加清香微苦回甜滑口。為了得到這來之不易的山珍，換得一身泥水也在所不惜。

選筍也不能馬虎。苦筍高不能過三十公分，矮不能低過二十公分。過高，筍已帶有竹性，吃起來如同嚼柴；過矮，水分過足，苦味微淡。皆不是苦筍的真滋味。

挖出的苦筍，可以就地剝去筍衣，層層去皮，原本手腕般大小的筍苞最後只有大拇指粗細，細細長長的，萃白如玉，沒有一點瑕疵。古人形容婦女手指之美常曰嫩筍。「秋波淺淺銀燈下，春筍纖纖玉鏡前。」絲毫都不誇張。最後便是食筍。苦筍可直接入口，其味微苦，齒間遊蕩清香，頃刻回味甘甜。但大多數食客還是選擇了將其烹飪，捨不得將這來之不易的苦筍暴殄天物。

初食之人，嘗謂之其苦。苦筍之苦，實非尋常之苦，苦後有甘爽，苦後有回味。那種先苦後甜的意味，仿佛人生的百轉千回，不由得讓人自討苦吃。