文與圖／童言

多年前和波蘭同窗在德國重逢敘舊，當服務人員上菜端來番茄醬時，她突然問說：「妳記得我第一次到妳宿舍吃飯，誤把辣椒醬當番茄醬沾，囫圇吞下的事嗎？」我想起她拿水猛灌的情景，笑得險些流眼淚。

我能吃辣，但也吃過辣椒的苦頭。記憶猶新的初體驗，是在捷克布拉格民宿煮飯時，我切了從市場買的淺黃長尖椒，和甜椒差不多大小，輕心以手指去除子後，又用手揉眼睛，結果，我眼睛一陣灼熱感，嚇得以為眼睛急性病變，後來才瞭解是辣椒子的威力；另外一回，則是近日做菜不慎摸到鼻子，燃燒灼熱的苦楚，比吃進嘴巴唇舌麻辣還難捱，難怪辣椒素會成為催淚彈的重要原料之一。

一日買菜，目光不覺被店家架上色彩繽紛的辣椒團團吸住，一口氣挑選四色的辣椒回家；本以為那款粉紅的是哈瓦那燈籠椒（Habanero），但我發現體型略長，懷疑它或許是印度斷魂椒（Bhut jolokia）。無論燈籠或斷魂，都是全球辣度特高的品種，我只敢切半烹調，更是小心翼翼不敢褻玩它的種子，眼、鼻雖僥倖逃過苦劫，然腸胃著實領教了它入肚後的厲害，不愧是愛辣族的挑戰。

辣椒家庭成員廣泛，從無辣的青、紅、黃、橘等甜椒，到極辣的斷魂椒，兩者辣椒素含量以史高維爾指標（Scoville scale）計算，竟有一百多萬的差別。不擅吃辣之人，對辣椒通常敬而遠之，但因辣椒含有豐富的維他命Ｃ，台灣農產品技術高，近年改良成一種無辣的小綠椒，深受主婦青睞，當菜炒來吃，既簡單又營養。

但愛吃辣的我，不辣哪夠味？還是我有輕微自虐症，才喜歡辣味從嘴邊散開麻麻的感覺？

材料：

新鮮小紅朝天椒20根、鹽1/2小匙、米酒醋2小匙、糖1大匙、油1-2大匙

作法：  

辣椒放入水中煮軟，倒出瀝乾。

把煮軟的辣椒放進磨臼，加入鹽、醋、糖、油所有材料，連皮帶子磨碎。

磨成辣椒醬後，必要時，可加進一丁點滾開的熱水拌勻。

將完成的辣椒醬倒入玻璃瓶，蓋上瓶蓋。

放冰箱冷藏，約可保存兩星期。

小叮嚀：

裝罐的玻璃瓶，務必事先加熱晾乾後使用。嗜辣者可選用燈籠椒，數量減半如法炮製，做完徹底洗手，並且謹慎食用。