上一期提到絲路中的玄奘法師西行，這一次我們再延伸這個主題，因為透過中國民間傳奇小說《西遊記》，連小朋友都知道玄奘法師到西方取經，一路上碰到各種妖魔鬼怪，受盡各種試煉，在孫悟空、沙僧和豬八戒幾個徒弟的戒護下，終於完成任務，儘管荒誕不經，依然包含生活哲理，對孩子們的影響巨大。

這是吳承恩小說裡的故事，在歷史上玄奘出生於河南洛陽附近，少年即入寺院，先後在長安和四川研讀佛經，為了取經，他獨自徒步西行，從長安走到吐魯番。高昌國王麴文泰派使節出迎，並希望玄奘留在高昌講經，玄奘不允，國王只好派僧人和侍從伴隨，提供豐厚的旅費，協助玄奘繼續西行。

越過天山山脈，拜訪西突厥可汗，路途十分艱險，他後來描述天山的難行：「由是蹊徑崎嶇，登陟艱阻。加以風雪雜飛，雖複屨重裘不免寒戰。將欲眠食，復無燥處可停，唯知懸釜而炊，席冰而寢。」一路上，隊伍中不斷有馬匹、牛隻和人員死於飢餓或酷寒，後來，玄奘抵達伊塞克湖，拜見了西突厥可汗，可汗和高昌國王一樣，希望玄奘留下來，但玄奘仍堅持西行，又穿過高山草原，抵達撒馬爾罕，接著繼續南下印度，抵達摩揭陀國那爛陀寺。

寺方組織僧侶信眾隆重迎接，並請玄奘講學。玄奘在此學習了五年，後又周遊印度各處。最後，西遊了十七年的玄奘，帶著六百五十七卷佛經回到中國，獲得唐太宗的嘉勉，開啟了中國佛教事業的新階段。

這裡我要藉著照片，呈現玄奘所經高昌古國的今貌。高昌後來為唐朝征服，畫入大唐版圖，後又歷經多個朝代的統治。到了明朝時，主要人口遷移，原來的古城已成一片廢墟。

20年前，我在新華社買了照片，完整反映了吐魯番高昌古國的風貌，亦能想起麴文泰恭迎玄奘的盛況，此區原本為佛教信仰的區域，後受到伊斯蘭的影響，已有所改變。儘管如此，遙想當年玄奘西行走過的腳步，穿越千山萬水帶回經典的無比決心和毅力，更相信佛教在當代人的努力之下，必能在世界各地開花結果，造福眾生！