文／羅佑純

「中華佛光協會」於一九九一年二月三日成立，在解嚴未久的時代裡，能成立屬於佛教信眾的人民團體，實屬不易，因此「中華佛光總會」一成立，即受到海內外各方的高度重視。

隔年五月十六日，國際佛光會世界總會在美國洛杉磯音樂中心舉行「成立大會暨第一次會員代表大會」，來自歐、美、亞、非、澳五大洲的群英豪傑齊聚一堂，為佛教史寫下劃時代的一頁。

星雲大師被推舉為創會總會長，他強調，國際佛光會並非屬於某一宗派、某一寺院或某一個人所有，而是屬於全世界有心的佛教人士，只要認同佛光會的宗旨和精神者皆能參加，而佛光山與佛光會如鳥之雙翼，佛光山僧團弘揚佛教，佛光會教團護教衛教，兩者平行發展、相輔相成，共同肩負教化眾生、闡揚人間佛教、建設佛光淨土的責任。

逾70協會 3百萬會員

二十多年來，佛光會成長快速，如今已在五大洲、七十多個國家地區成立協會、有三百多萬名會員，並在瑞士日內瓦、南美洲智利、亞洲泰國及美國紐約曼哈頓設立駐聯合國辦事處，從地球極北的莫斯科到喜馬拉雅山上人煙罕至的印度拉達克，都遍布佛光人，只要「有太陽的地方就有佛光會，有海水的地方就有佛光人」，形成「佛光普照三千界，法水長流五大洲」的國際化格局。

佛光會現在不僅與國際獅子會、國際扶輪社、國際同濟會、國際青商會同列世界五大社團，二○○三年獲聯合國經濟社會理事會同意，正式取得聯合國非政府組織諮詢委員會的會員身分（UN／ECOSOC），在聯合國認可的一千多個非政府組織中，是極少數由華人組成的國際性NGO組織，也是唯一的中國佛教民間團體。

世界大會 大陸首辦

「國際佛光會世界會員代表大會」除了在台灣舉行外，也在美國、加拿大、澳洲、法國、非洲、香港、日本、泰國等地舉辦，但自二○○二年起，大師邀請世界各地會員代表，改每兩年至台灣參加中華總會所承辦的大會活動，使全球各地代表認識台灣，提升台灣國際能見度。

「國際佛光會第六屆第一次理事會議開幕典禮」去年十月在江蘇佛光祖庭宜興大覺寺舉行，創會會長星雲大師、中國大陸宗教局副局長蔣堅永等貴賓，與八十多國、逾千名佛光人齊聚一堂，商討如何在中國大陸推動中華傳統文化發展。這是國際佛光會二十五年來首度在大陸召開，大師感謝大陸國家宗教局領導同意。

大師曾說過：「一個人或一個團體要能對社會有所貢獻，才會被大眾接受，而佛教也要能與時代配合，才有存在的價值」，因此佛光會凝聚僧信四眾的力量，以文化、教育、慈善、共修，將佛法落實在生活，並推行「做好事、說好話、存好心」三好運動來淨化人心。

不論是台灣的九二一地震、八八風災、台南震災，或是四川汶川大地震、日本三一一地震、南亞海嘯、菲律賓風災、大馬水災、尼泊爾大地震，全球只要發生天災人禍，佛光人總是第一時間深入災區，並整合相關資源，為受害者提供協助。

不僅如此，佛光會也在第三世界進行各種扶貧教育計畫，協助不同種族與宗教的人民，解決其生存發展的問題，如巴西「如來之子教養計畫」、巴拉圭「無飢餓方案」及「早產兒安置方案」、印度「安全水井計畫」，以及中國的「希望小學設置計畫」等，一再回應了聯合國對人類社會發展的寄望。