文／蔡宛芳

小女兒五個多月大時，下方牙齦中間冒出了一個小白點。「哇！妹妹長第一顆牙了。」有句話說：「七坐八爬九長牙。」我心中竊喜女兒的進度超前，趕緊告訴同住的婆婆這則好消息。

過了兩天，婆婆告訴我，有人跟她說：一般長牙會兩顆對稱同時長，而妹妹一次只發一顆牙，叫做「發孤齒」，傳統習俗要請她的姑姑送雙鞋子給她，祝福她平安順利成長。至於為何要這麼做，婆婆也說不出個所以然，只能說是聽人家說的。

好奇的我想追根究柢，於是上網蒐尋資料，說法大同小異，大致都說這叫「發孤齒，吃姑米，穿姑鞋」。從前農業社會，出嫁的女兒要回娘家一趟不易，當姪子女「發孤齒」時，因「孤」與「姑」同音，所以，希望姑姑可以回來探望，送米及鞋子給嬰兒，讓寶寶可以健康順遂地長大成人。姑姑因此也有了回娘家探親的好理由，皆大歡喜。

這個說法讓人頗感溫馨且耐人尋味。當我們收到小女兒姑姑託婆婆捎來的一雙可愛童鞋時，立馬幫她穿上，並由她爸爸抱著拍照，回傳給姑姑。初二她姑姑回娘家，還帶回數件童裝送給小女兒，說是根據相片目測體型購買的。我這個當媽的當然開心了，有姑姑這麼惦記著，而且又省了一筆寶寶治裝費呢。

由發一顆牙而牽起一串親人間的互動與情感交流，所以「發孤齒，吃姑米，穿姑鞋」的風俗，也稱得上是老祖宗傳承下來的良善美意哦！