文／林少雯

成化六年十月間，鹽城天縱湖漁父見鴛鴦甚多。一日，弋其雄者烹之。其雌者隨棹飛鳴不去。漁父方啟釜，即投沸湯中死。

──《虞初新志》．朱幼蘭書寫

這則取材自《虞初新志》的故事，是發生在明獻宗成化年間，地點在直隸淮安府的鹽城地方。鹽城位於江蘇省中部，東瀕黃海，是江蘇沿海城市之一。

話說在明憲宗成化六年時，鹽城的天縱湖，每天都可見到許多鴛鴦在湖面上隨波飄蕩，悠然覓食。鴛鴦，一向為人們所喜愛，人人都欣賞鴛鴦的美和鶼鰈情深，見到鴛鴦，就會連想到愛情彌堅，沒人會想在湖面上打一隻鴛鴦，加以殺害後烤來吃或煮來吃。但是在天縱湖邊就有這麼一位沒有浪漫情懷，只知貪得口腹之欲的漁夫，在湖上打魚時，見到這麼多鴛鴦，一時嘴饞，想換個口味，竟突發奇想的張開弓箭，瞄準湖上一隻鴛鴦射去。

「咻！」的一聲，利箭射中一隻雄鴛鴦，漁夫立即就在船上將鴛鴦去毛剖肚，並生火煮食。

鴛鴦在繁殖期間都是出雙入對的，而且是一夫一妻的，雌鴛鴦見到自己的配偶被漁夫殺死，心中悲痛不已，聲聲哀鳴，並在小船邊飛來飛去不肯離開。

漁夫一心只想嘗鮮，根本不理會雌鴛鴦的悲傷，繼續在船上的小爐煮著那鍋雄鴛鴦。水終於煮開，鍋邊冒出蒸氣，漁夫伸手將鍋蓋掀開時，在船旁盤旋不去的雌鴛鴦，此時竟然向船上衝過去，並飛身投入掀開的熱鍋中，為死去的夫君殉情。多叫人驚駭啊！雖然此幅護生詩的題辭中只寫到此，嘎然而止，沒有下文，但可以想像那位漁夫有多驚嚇！有多懊悔！相信只要有一絲同情心或憐憫心的人，都會為雌鳥的殉情所震撼和感動。殺死一隻鳥，另一隻卻自動來陪葬，真不可思議！因為鴛鴦夫妻情深，愛侶死了，不忍獨活，而寧願追隨夫君於地下，化成灰化為塵都不願分離。這跟歷史中許多貞潔烈女足可媲美，但卻不是一般人可以效尤的。

鴛鴦殉情，如此慘烈，文章雖點到為止，但對那位漁夫來說，是終身難忘的經驗，必也終身懊悔不止吧！