【記者陳玲芳台北報導】據統計，罹患異位性皮膚炎的孩子，平均花四十五分鐘才能入睡，為一般兒童兩倍以上。台大醫院最新研究發現，讓老是睡不飽的病童，服用大人調整時差的「褪黑激素」，四個禮拜入睡時間即可降與一般兒童無異，搔癢也會大幅減輕。

台大醫院副院長江伯倫帶領的兒童過敏免疫研究團隊，與台大睡眠中心醫師李佩玲、台北市立聯合醫院仁愛院區小兒科醫師張詠森合作，致力研究異位性皮膚炎兒童的睡眠問題，發現異位性皮膚炎兒童，夜間褪黑激素分泌較少者，睡眠較差，皮膚炎較嚴重。成果發表於小兒科醫學期刊《JAMA Pediatrics》，已申請美國專利。

江伯倫說，俗稱「溼疹」的異位性皮膚炎，是反覆發作、搔癢難耐的過敏性皮膚病，兒童的盛行率一成五至三成，有逐年增加跡象。

台大研究發現，異位性皮膚炎愈嚴重的孩子，睡眠狀況愈差，入睡時間長，無法進入熟睡期，導致無意識下，抓癢抓得更厲害，皮開肉綻、血跡斑斑，連帶影響孩子父母睡不安眠。

研究團隊針對四十八名一至十八歲的研究對象，區分兩組，一組每晚睡前給三毫克褪黑激素，另一組只給安慰劑，連續四周，停藥兩周，再交換測試，發現褪黑激素確實有助於改善睡眠較差、皮膚炎較嚴重情形。

研究顯示，異位性皮膚炎兒童除使用原來藥物，連續四周服用三毫克褪黑激素，皮膚炎嚴重度由平均四十九點一分，降為四十點二分；入睡時間由平均四十四點九分鐘降為二十一點六分鐘，與一般兒童無異。

江伯倫說，過去治療異位性皮膚炎，多靠抗組織胺及類固醇，抗組織胺對嚴重異位性皮膚炎效果不佳，長期使用類固醇有水牛肩、月亮臉等副作用。

褪黑激素效果好、又無明顯副作用，但台灣尚未核准做為健康食品，醫院研究須專案申請。

他強調，褪黑激素為人體自然賀爾蒙，安全性高，無依賴性或成癮性，在美國並非處方藥，在大賣場就買得到。

由於台灣尚未引進，建議使用前仍須由醫師評估是否適當。張詠森醫師目前在台大兒童醫院開設兒童睡眠障礙特別門診，方便家長掛號諮詢。