文與圖／梁國興

釋迦牟尼佛在菩提伽耶覺悟成佛後，長途步行近三百公里來到了鹿野苑，找到了原來和他一起的五位修行者，他們是悉達多太子出家修行時遇到的。世尊為其開示四聖諦、八正道、十二因緣。因有所證悟，隨即一起出家為僧，是佛教史上說的「五比丘」與「初轉法輪」（圖❶）。佛教講的「三寶」，即佛、法、僧在此具足。五比丘最後證得阿羅漢果，他們是憍陳如、跋提迦、衛跋、摩訶那摩及阿說示尊者。

世尊也度化了富家子弟耶舍及其五十四位好友，同樣證得阿羅漢果位，僧團擴大到六十人。佛陀鼓勵僧侶們要從鹿野苑走出去度眾生，到各國弘法；佛教法輪從此轉動起來，一直轉到現在。

西元三世紀時，鹿野苑已經成為重要的佛教中心，在貴霜和笈多王朝時期，更盛極一時。唐朝高僧玄奘於西元七世紀來到這裡，見證了佛教在鹿野苑的盛況（圖❷）。

十二世紀後期，鹿野苑遭回教突厥軍的劫掠，一瞬間所有建築被入侵者破壞殆盡，夷為平地，只有達美克佛塔在廢墟中保存了下來。

達美克塔

達美克塔（圖❸）是鹿野苑的象徵。此塔高達三十九公尺，直徑逾二十八公尺，屬留存極少的阿育王時期建築。此塔首建於孔雀王朝，在笈多王朝時曾經重修。

它是遺址內最壯觀的建築，是一座實心的圓筒狀建築，高約三十三公尺，底部直徑約二十八公尺，地基則深入地底三至五公尺。上半部是圓筒狀的紅磚建築，下半部則完全是由巨大的石塊所包圍，略呈八角形，面上都雕鑿了內凹的佛龕，佛像如今早已無影無蹤了。從塔身殘存的雕刻看來，整座大塔周邊曾經浮雕著許多花草、人物、飛鳥及幾何圖形（圖❹）。

喬堪祗塔

距離鹿野苑遺址公園西南約一公里處，就是五比丘迎佛塔（圖❺），建於笈多王朝，原為覆鉢型，頂端的八角亭是莫臥爾帝國時（十六世紀）所增建。

法王塔

在達美克塔西方不遠處，有一座磚造的圓形高臺遺址。這是一座覆鉢式古塔的基座，其底座直徑約十三點五公尺，應該是一座十分壯觀的大塔，歷史家認為這裡應該就是標示著世尊初轉法輪之地的「法王塔」。

在十九世紀英國考古學家康寧漢努力的挖掘下，遭受重擊毀滅的鹿野苑重見光明。康寧漢在法王塔塔基下，居然挖出了許多佛教雕像及石板，以及藏有佛舍利遺骨大理石舍利罐，珍珠，寶石及金銀耳環等。更發現了兩座巨大雕像，其中一尊是紅砂岩菩薩像，應屬於貴霜王朝時期的作品（圖❻）；另一尊為笈多王朝時期的佛陀初轉法輪像，神情平和寧靜，造型流暢優雅，是目前鹿野苑博物館中最著名的雕像。

阿育王石柱

阿育王石柱雖然被破壞了，但底部仍然留在原址。原來的柱高達十多公尺，柱頭雕有四面獅像（圖❼），該獅像現被作為印度國徽的圖案。目前這段柱頭（兩公尺多）保存在鹿野苑考古博物館中（圖❽）。