文／錢文忠

神農是我們農業、醫藥、中醫的發明者。遠古的人過著初始的生活，神農卻發明了耒耜（木製的農具），教人民耕作。

神農代表著中國原始時代由漁獵和採集社會，進步到農業社會的情況。古人主要靠打獵、抓魚、採集生活，經常吃了上頓沒下頓。有了農業之後，開始學會播種、收割，不管產量多低。

上古時代的植物都長在一起，哪些東西能吃，哪些東西不能吃，哪些東西能當藥，這些都沒人知道。神農便率領老百姓搜尋草藥，解除人民的疾病和痛苦。

據說，他從老家隨州的歷山出發，一直往西北的大山走，山裡有很多奇花異草，但也碰見許多凶猛野獸。神農下令隨行的人用鞭子去抽打這些野獸，但打走一批，又上來一批，聽說整整打了七天七夜。神農便教人民伐木，搭起架子往更高的山上爬，到了山的最高處，發現了很多藥。神農親自嘗試，好幾次差點中毒身亡，但是都被救了過來。

這些使他發病的藥就是毒藥，而把他救過來的藥則是解藥。神農挑了三百六十五種藥，後人把這些藥總結成《神農本草》。也因如此，我們把中醫的發明權歸於神農。

神農之神，在於他的親身實踐、付出和奉獻，而我們今天又有多少人願意把精力付諸實踐中，去解除人民的疾病和痛苦呢？

【原文】神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主，以播百穀，故天下號神農也。（引自《搜神記》）

【譯文】神農用赤色鞭子鞭打各種草木，從而了解它們有無毒、寒熱、溫涼的性質，以及酸、鹹、甘、苦、辛五味所主治的疾病，然後根據這些經驗再播種各種穀物，所以天下的百姓叫他「神農」。