執筆人：羅智強

自由作家

柯文哲市長說「有任期選舉，對台灣是傷害」一說，引起不少批評。嚴格來說，任期制確實會使得政治人物的眼光短視化，看不到或不願看到長期的規畫，這一點柯市長並沒有錯。但柯文哲忽略了任期制更重要的功能，那就是防止濫權與避免以流血革命進行政權爭奪。

民主的一個重要形式元素就是，重要政治職位，必須透過有競爭性的選舉產生，這樣的「競爭性」包括現在與未來的競爭性。前者是選舉權利（包括選舉權與被選舉權）不被特殊階級、團體、種族、宗教所壟斷；而未來的競爭性，就是透過任期制，讓重要的政治職務不被無限期獨占。

這樣的雙重競爭性也是對權力者的制衡。

關於這個制衡，最簡單的一句描述，就是英國十九世紀歷史學家阿克頓勛爵（Lord Acton 1834-1902）的名言：「權力使人腐化，絕對的權力使人絕對的腐化。」

而歷史上，什麼人擁有統治權，卻不受任期制的節制？一是皇帝，二是獨裁者，而這兩種人，不管有沒有留下可頌讚的歷史功勳，其共同處就是幾乎不可免的，都會留下濫用權力侵犯人權的慘劇。

任期制下的民主政治，要防止的就是這樣的濫權與慘劇。

任期制，也有防止流血革命的重要作用。不管在封建王朝或獨裁政體，要替換執政者，幾乎只有透過戰爭或政變的流血路徑。而任期制，則把政權輪替由從暴力轉為和平，這也是民主政治對人類文明與社會進步最大的貢獻。

我和陳長文教授在去年發表談論民主政治的書《受縛的神龍》中，即曾分析，任期制的這一層意義與歷史功能。

以內戰形式進行的政治權力鬥爭，一定會伴隨重大的人員傷亡、人命犧牲。以國共內戰來說，雖然傷亡人數的統計很難精確，但一般估算在千萬人以上；美國南北戰爭，陣亡的士兵人數，一般估算至少在數十萬人以上。

軍事政變也許傷亡人數的規模要小於內戰，但軍事政變後，也常會出現新的統治集團以政治清算的方式，威脅人命，肅清可能與潛在的政敵。

但民主政治，將這種赤裸裸、叢林式的流血鬥爭，轉化每隔一段期間就會定期或不定期舉行的選舉，想要競逐政治權力的政黨及其政治人物，其戰場就是以選票結算的定期或不定期選舉。這不只可以避免生靈塗炭的悲劇發生，從政治權力的競逐來看，民主選舉下的政權輪替模式，不再有腥風血雨的清算甚至殺戮，意謂政治上的輸家要付出的代價較小，而同時，由於若干年後，現在的贏家任期屆滿，輸家仍有機會透過下一次的選舉捲土重來。

代價小、期待高的雙重效果，讓政治上的輸家較容易出現「願選服輸」的心態，只要選舉大體上是公平的，輸家就比較不會採取顛覆性的對抗衝撞。這讓民主選舉的政權輪替模式，比其他政治體制的政權輪替，更有和平移轉的可能性。

這些都是任期制與民主政治顯而易見的重要功能。

最後，如柯文哲所評，雖然台灣現在的民主政治的確被政治人物的短視化害得很慘。但無任期式的政治職務，絕對不是一個好的解方。

政治人物的短視化使得國家與人民難以順利的進入「光明天堂」，但無任期帶來的強人政治，卻可能會帶來人權遭踐、流血動盪的更大「黑暗地獄」。