【本報綜合報導】南宋抗金名將岳飛，西元一一○三年，生於相州湯陰（今河南湯陰）一個農家，出生之時有大鳥飛鳴掠過屋頂，故取名飛，字鵬舉。

岳飛從二十歲起，曾先後四次從軍，戰功赫赫。一一二六年，金兵大舉入侵中原，岳飛再次投軍，開始了他抗擊金軍的戎馬生涯。傳說臨走時，其母姚氏在他背上刺了「精忠報國」，以此勉勵，成為岳飛終生遵奉的信條。

紹興十一年（一一四一年），岳飛被誣下獄，同年十二月二十九日，以「莫須有」的罪名被殺害。孝宗時，追謚「武穆」；寧宗時，追封「鄂王」。儘管岳飛一生短暫，但他與佛教之情緣卻很深長。

岳飛八千里路征戰，途經祠廟，多有詩詞題壁。〈廣德軍金沙寺壁題記〉是一篇討金題記，該題記作於金兀朮大軍攻到江南之時，充分表現了岳飛抗金的必勝信念。但耐人尋味的是，題記是題刻在江蘇宜興金沙禪寺的寺壁上，同時，其中又寫道：「陪僧僚，謁金仙」，即表明，岳飛是在軍務繁忙中抽出時間去佛寺禮佛的。

紹興元年（一一三一年），岳飛在率部前往江西上饒的行軍途中，又在安徽祁門東松寺作題記一篇。這篇〈東松寺題記〉以優美的筆調描繪了該寺院周邊蔥鬱的自然景觀，流露出岳飛對遠離塵世、清淨寡欲的山林古剎懷有深厚的感情，亦即對佛教的崇尚。

紹興二年（一一三二年），岳飛屯戍江州（今江西九江），並在江州置田建屋，此後幾次閑居江州，結識了江州廬山東林禪寺高僧慧海和尚。岳飛與慧海和尚來往密切、切磋佛理，岳飛還曾向高宗趙構提出賜予慧海「佛心禪師」的稱號，可見二人關係非同一般。

紹興十年（一一四○年），岳飛率岳家軍離開江州，他還特地賦詩寄贈慧海和尚。這篇詩文是研究岳飛佛學思想的重要資料之一。從中可以看出，功成隱退後，與古寺禪師為伴，在寧靜安詳中安度晚年，是岳飛的心願；他離開江州時與佛教的關係已經無法割斷了。

其實，岳飛信仰佛教並不奇怪。從中國傳統文化角度來探討，這乃是儒、佛、道的人生模式。宋代釋、道盛行，岳飛不過借此獨善其身、尋求在清淨恬淡的「歸休」中慰藉內心而已。岳飛的佛教信仰可謂是佛教文化對一位軍事家靈魂的成功鑄造。