「一想到人生只剩下一半的時間，就更要挑戰想做的事！」這番話出自與我同年的朋友。有不少人過了四十後，覺得自己「都這把年紀了……」而提不起勁，朋友這番話完全是逆向思考。她活用料理的能力，利用函授課程取得了Food Coordinator的資格。之後更為了取得蔬菜Sommelier與廚師證照而用功學習中。實在太厲害了，激發我想要努力向上。

以前教我木版畫的老師已經六十多歲，曾聽他說：「我也是從四十歲才開始學的喔。因為實在太喜歡了，就變成工作了。」四十開始不嫌晚，人生的前輩以親身經驗說出這番激勵人心的話，讓我感動不已。不管到了幾歲，能有熱衷的事物，有想學習的東西，實在是非常美好的生活方式。

還有教我芳香療法的老師也是，因為在四十多歲時身體出了狀況，而開始自學當時日本還不普及的芳香療法。

芳療課裡印象最深的是老師說：「『了解自己』是行動的關鍵」。即使只是選擇一種芳香精油，「現在的自己想要追求什麼？」、「哪裡不舒服？」傾聽身體與內心的聲音，這樣就能知道自己哪裡不足，需要什麼。從了解自己開始，世界因此開闊，能與他人交流。

或許哪天我也會開始做些什麼。為了把握機會，我要時常傾聽自己內心的聲音。

我身邊「四十開始不嫌晚」的女性朋友們，有由主婦變身為指甲彩繪師（45歲）；本來是上班族，後來創業成為老闆（40歲）；一邊帶小孩一邊在家裡賣自製手工餅乾（41歲）；每天上傳料理照片成為人氣部落客（43歲）。他們的共通點都是「聽從內心的聲音」。看到她們不管幾歲，依舊勇於挑戰自己的模樣，鼓勵了我。每次見到充滿魅力的熟齡女性， 我便心想：「從現在起我也要加油！」

（摘自《 就是喜歡有活力的自己》，遠流出版）

作者簡介

堀川波

一九七一年生於日本大阪，大阪藝術大學畢業。曾任職於玩具製造商，之後成為繪本作家，在插畫領域表現極為出色，並從童襪、連身服等產品開始涉足服裝設計產業，也廣受好評。興趣是在旅行中發掘美味、可愛的物品，與手工製的生活用具。年過四十歲後，時時將做好保濕與飲食八分飽的日常守則放在心上。著有《我就是喜歡這樣的你》、《跟我在一起的你，幸福嗎？》、《從第一次喜歡的心情開始》、《好想和你在一起》、《我好喜歡有力量的自己》等作品。