《人間福報》自創刊六年多來每周日始終維持著的一個專欄「書香味」，要出版專書了，這個類似國語日報「古今文選」的專欄，由於容納了三百多篇優秀傑出的好文章，因此一出書就是十大冊。《那去過的過去》屬第七冊，分「憶往」、「逝水」、「釋然」、「智境」四卷，共收三十二篇散文，由於當初在報紙刊出，字數必需約束在三千字內，因此許多較長的篇幅只得節選，挑戰著主編蔡孟樺的眼力和功力，此外孟樺還必須撰寫「編者的話」、「注釋」、「作者簡介」和「問題討論」，甚至還奉送「延伸閱讀」的精美甜點。總編輯星雲大師當初在選人時果然慧眼別具，讓最合適的人坐對了位置，如今我們才能擁有一套具備「文學之美、哲學之理和人生之用」的啟迪智慧的文學大選集。

單以《那去過的過去》一書來說，作者都是散文高手，篇篇都是珠玉錦繡，幾位已離世的作家如魯迅、豐子愷、楊絳、何其芳、梁實秋、繆天華甚至古人金聖嘆，當我們重讀他們這些範文，面對大師，讓閱讀者頓悟，如沐春風。譬如豐子愷的〈漸〉，他說：使人生圓滑進行的微妙的要素，莫如「漸」；造物主騙人的手段，也莫如「漸」。讀豐子愷的〈漸〉，讀著、讀著，當然會讀出眼淚。「在時間裡」，怎麼才一轉頭，我們的青春容貌，我們曾經貌美如花的青春容顏，都已成了老殘遊記，老殘、老殘，老殘竟在漸漸中靠近我們，我們還以為在春風裡，「頓悟」和「頓悟」之間，「漸」又騙了我們。

張曉風說：「愛的反面不是恨，是漠然。」她這句話也是漸漸體會的，但從一個「漸」到另一個「漸」之間，可能時間長達數十年，年輕人怎能體會呢？

當年讀顏元叔〈夏樹是鳥的莊園〉，還把它選在《五十八年短篇小說選》中，那時候他剛從美國威斯康辛大學榮獲英美文學博士學位回來，出版《文學的玄思》和《文學批評散論》，帶回了新批評，活躍於文壇，也不過在一個「漸」和另一個「漸」之間數度徘徊吧，沒有再讀到已退休的顏教授的文章，如今讀他的〈行走在狹巷裡〉，啊！原來，我們就像魯迅《野草》中的〈過客〉酖酖「我就在這麼走，要走到一個地方去，這地方就在前面。」那去過的過去，是逝水，是憶往，幸虧我們如今已釋然，驀然回首，和鐵軌一樣長的記憶，已入智境，人生已經沒什麼好遺憾了。

潘人木一生惜墨如金，晚年突然寫出〈一關難渡〉這樣智慧之作，卻也是用殘酷的「老」換來的心境，「青春到老年，只是一眨眼。伴侶西歸，子女遠離，從此聽見的腳步聲居然都是自己的……」如果老天再讓她多活幾年，她接著寫出來的文章，不知更要如何叩動人的心弦。

親愛的讀者，請翻開書，就像星雲大師說的：「這裡是寶山。」請來參加他做領隊的心靈的探險吧！