文／朱嘉雯

《紅樓夢》第五十三回，寫到了中國最頂級的「緙絲」，是一系列上好的紫檀木透雕屏風，上面嵌著大紅色的透明薄紗，繡有花鳥，並草書詩詞。這項作品非常稀罕！偌大的賈府也只有層峰級的賈母才有所收藏，而且不輕易拿出來展示。那一回還是在大過年期間，為款待眾多親近的女眷，才取出來作為陳設。

在這樣優雅貴氣的老夫人宴會花廳裡，那副草書和花鳥刺繡作品，可展現了老太太的品味與眼光。曹雪芹更進一步介紹了這套刺繡的作者：

「原來繡這瓔珞的也是個姑蘇女子，名喚慧娘。她也出身於書香宦門之家，而且精通書畫，偶然繡過一兩件針線作品，當作是興趣，繡著玩兒的，並不是要賣的。況且她在這屏風上所繡的花卉，都是仿唐、宋、元、明各著名書畫家所畫的折枝花卉，因此格式與配色都極其雅致，絕不是一般市面上濃豔風格的匠工所能比擬。

屏風上除了折枝花卉以外，還繡著古人的詩詞歌賦，這是用黑絲絨線，繡出來的草書字體，所有字跡的勾踢、轉折、輕重、連斷等等，都與書法無異，所以也不像市面上一般的繡字那樣，字跡刻板僵化。

慧娘的刺繡並不是為了獲利，所以雖然聞名於天下，然而世宦富貴之家，很少人能得到她的刺繡作品，如今刺繡界稱之為『慧繡』。」

介紹完「慧繡」之後，曹雪芹更著力編織了一個關於慧娘的傳奇故事：

「偏這慧娘紅顏薄命，十八歲就過世了，如今這慧繡竟不能再得一件了！凡擁有慧繡的收藏家，手邊也不過一、兩件，都珍藏著捨不得用。

還有一些翰林學士、讀書的先生們，因為深深地愛惜『慧繡』這樣的精品，便說這『繡』字不美，反而唐突了佳人，因此大家商議，將『繡』字改成『紋』字，於是如今都稱為『慧紋』。

後來市面上的仿冒品，便層出不窮，很多人靠著仿製慧繡，獲得很大的利潤！收藏家若有一件真正的『慧紋』，那是價值無限的！」

話鋒又帶回到賈府，賈母手邊原有三件慧紋，去年曾將一件精品進貢皇室，如今只剩下兩件，一共十六扇屏風，賈母愛如珍寶！平常的宴客，絕不拿出來陳設，只留在自己房裡，供精緻聚會時享用。