古人道「第一等好事只是讀書」，讀書並非只論經典，成為博士；而是為增加知識，莫當井底蛙。

古代社會重視讀書，稍微開竅的人，無論家境如何貧苦，千方百計也要讀書———鑿壁偷光、囊螢映雪，就是最好的例子，科技時代的學生對此必然感到不可思議。

縱觀古今中外，沒有哪位擁有偉大成就的人不愛讀書。唐代顏真卿，在書法史上被譽為繼二王（王羲之，王獻之）之後成就最高、影響最大的書法家；他同樣為人稱道的是正直、富有正義感的人品。

顏真卿有一篇意義深遠的〈勸學詩〉：「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時；黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。」老師們多以此詩鼓勵學生。只不過很多學生由於太年輕，無法理解詩中的感歎！

北宋的皇帝宋真宗趙恒所寫的〈真宗皇帝勸學文〉比較淺白，詩裡有流傳千古的名句：「富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒欲遂生平志，《五經》勤向窗前讀。」

皇帝也勸學，認為「黃金屋」和「顏如玉」這兩樣自古以來人人心中所好，從讀書中必可獲得，讀書的重要性不言而喻。

一些詩人把對書的感情寄託在作品中。明代忠臣于謙，為政清廉，勤勉自律；《明史》稱他「英邁過人」。他的詩作中有名句：「書卷多情似故人，晨昏憂樂每相親。」簡直把書當作親密伴侶。

讀書的收穫是否真是「黃金屋」和「顏如玉」，還是外在的事物。被林語堂譽為千年難得一見的才子蘇軾，在他的〈和董傳留別〉中，開頭就有：「粗繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。」容貌天生，才子才女卻靠後天的努力來栽培。

由詩書熏陶出來的禮儀、文化，使得讀書人氣質高雅、舉止得體，這些正是讀書帶來的最直接的好處。否則就算長相再漂亮的俊男美女，若胸無點墨，擁有的也僅是粗糙的外在美而已。