為期十天的「高雄二○一四國際書展暨全民閱讀‧蔬食博覽會」於今日圓滿閉幕，期間民眾在書香、蔬香包圍的氣氛下，露出了滿滿幸福的笑容。「唐和家」創辦人吳蕙菁也參與這場盛會，她受邀至佛光山佛陀紀念館雙閣樓為民眾做和菓子體驗教學，報名的民眾將現場擠得水洩不通。

南下佛館前，吳蕙菁在北投文物館接受專訪，為的是她從日本學成、花十年時間歷經創業、思索，終於完成的一本融合和菓子歷史、藝術之美與個人奮鬥心路歷程的書：《揉美的力量—吳蕙菁和菓子》。

專訪中，吳慧菁一如書中的章節順序，為記者講述和菓子的歷史，「隨著佛教傳入日本，唐朝的製菓技術跟著遣唐使影響了日本。」她笑著說，自己的網路商店取名「唐和家」，就是因為和菓子原本就是中國的產物，從唐代傳入日本，「現在我從日本將它帶回家。」

感佩日本職人堅持

原先屬於中國的藝術，經過千年演化卻在日本發揚光大，日本職人的堅持與執著，總是感動著無數台灣的民眾，喜愛的程度無法以「哈日」或「瘋日本」的簡單詞彙來形容，也難怪每年赴日本觀光的旅客中，小小的台灣民眾人數卻總是名列前茅。

吳蕙菁說她喜歡和菓子，起因於在長達六、七年的平面設計工作中，喝咖啡與品嘗糕點成了她紓解工作壓力的精神食糧，不知不覺被櫥窗裡美麗造型的甜點吸引，最後走進烘焙教室，享受著DIY樂趣，最後報考國家丙級烘焙執照考核，業餘的她居然收到合格書，開心之餘，起了轉行的念頭。

「當時美術設計的工作實在太累了，」吳蕙菁說她已經三十三歲才下定決心脫離原本的舒適圈，實在是受環境所逼。就這樣，當時只會背五十音的吳蕙菁一月決定赴日，三月就以觀光簽證就學。她說，當時應屆的同學，她並非唯一的外籍學員，有兩名韓籍學生無法克服語言障礙而放棄，她在班上年齡大同學兩倍，能持續學習，宛如奇蹟。

寫書過程當作療癒

當工作成為一種「信仰」，不再只是「為五斗米折腰」的層次，那麼即使歷經艱辛也能熬得過去。吳蕙菁說，回台創業，從零開始，期間遇上許多的挫折，但她沒忘製作和菓子的初衷是「贏得客人的笑容」，這樣一句看似非常普通的話語，吳蕙菁卻真心相信。

她在書的〈自序〉寫道：「從我開始架設網站分享唯美的和菓子開始，到我穿著和服四處開設體驗課教學，目的是希望所見之人、所到之處皆是歡笑。雖然花香傳千里，但是一心不離根，看似最冷門的行業，綻放第一朵花之後，反而有種如入祕境、尋得獨門祕笈的喜悅，單純的動機卻帶給我無限的動力，每每開始著手設計新款式的菓子時，就已經預見大家被和菓子融化的表情，還有什麼比這更令人有成就感呢？」

其中還提及出書的起心動念，「對我而言，寫這本書是為了對自己走過的故事做一個交代，然後分享出去。而那些故事不論好壞，都是有價值的，對人、對我都是有幫助的。寫完了、放下了，我將瀟灑地繼續下一部劇本！」

對於讀者而言，或許能從吳蕙菁的奮鬥故事中獲得平淡生活的激勵作用，但對吳蕙菁個人來說，則成了一種療癒，「寫書進入末段時，常常寫到觸景傷情之處，把之前沒時間處理的情緒，利用寫書療癒了過去。」她說。


撐起點心王國
先當付出的那一個

吳蕙菁說，和菓子在日本人心中不只是點心，更是一種藝術，每一顆菓子都經過思維的創想，蘊含著製菓者始終如一的熱誠。在學習過程中，她了解和菓子起源於禪宗「一日不作，一日不食」的精神，「春雨驚春清穀天，夏滿芒下暑相連；秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬大小寒，看天吃飯、隨著節氣製作當季的食材養生，深深了解大自然運算所有動植物的精密法則，在大自然的保護之下，我不禁顯得相形卑微，並用此尊敬的心情看待上天賜予的食材，誠心地製作與天同工的食物。」她在書中寫道。

看著近日接連發生的食安問題，吳蕙菁說，唯有將提供好食材的人結合在一起才有力量，她組織「中華製菓文化交流學會」，希望能提升台灣餐飲人才的文化美學素養，推廣自然農法食材，教育餐飲人選擇食材的觀念。她說這個學會的宗旨很簡單，「只是想有個美妙的心情，有個安心的食物，有個美好的關係，有個健康的身體，有個希望的未來，看看我們能為別人、為自己做些什麼，別光只是等著獲得，先當付出的那一個吧！」

吳蕙菁說，近兩年來她上了將近三千人次的體驗課，發現台灣民眾真的很愛和菓子課程，於是萌生回饋社會的想法，她想著，如果穿著和服出現在鄉間國中，一定會在孩子的心中留下驚喜與歡樂的回憶，長大後也能懷抱著夢想看待人生。從十月開始，第一站到全國最偏遠的金門烈嶼國中；第二站到宜蘭吳沙國中，目前她的回饋之旅才剛完成第四站新竹香山國中。