文／記者阮愛惠

在眾望所歸、全體認同的決議中，國際佛光會世界總會理事、佛光山監獄布教團義工團長陳順章，連任了中華福報生活推廣協會理事長之職，意謂著這位「文化老農」老驥伏櫪，還要繼續為佛光山的文化志業，植更多福田。

一九七三年，陳順章和蘇素賢夫婦，抱著襁褓中的女兒在佛光山慧慈寺皈依之後，就開展了他們「永不退票」的行佛人生。佛法成為陳順章人生中唯一的正法，也成為他創造幸福的金鑰。

未正式進佛門前，陳順章已很有佛緣。身為台南善化純樸青年的陳順章，因為家裡有拜拜，每每填「信仰」欄時，他都會填「佛教」。結婚之後，因岳母的帶領，對佛教更有概念。他曾去新北市土城承天禪寺朝山，也到過南投縣魚池鄉拜會過聖開法師；因緣際會下，陳順章閱讀了星雲大師創辦的《覺世旬刊》和《普門雜誌》，心中受到很大啟迪，他說：「佛教講的概念真的很有道理，這麼好的思想，應該讓更多人知道。」就這麼一點發心，種下了陳順章長年護持佛教文化事業的契機。

一九七○年，在台南善化幾位長老的發起下，成立了一個念佛會，恭請星雲大師前來指導。一九七一年，念佛會遷到慶安宮，那年，星雲大師和慈惠法師來到善化，陳順章的大姨子請他去幫忙拍照，那是他第一次見到大師。

念佛會的會友後來和佛光山互動頻繁，到佛光山皈依者眾，也積極參與當時佛光山的各種增建工程。後來念佛會的成員共同集資買地，到佛光山頂禮大師，表明獻出建寺用地，懇求大師來善化興建分院，統理信徒共修，弘法利生。這就是佛光山慧慈寺的興建緣起。

捐出巨額 耕耘佛教文化基土

慧慈寺成立之初，陳順章欣喜地方上終有正信佛教的寺院，因此大力護持。後來他因常回本山，進一步體察到除了硬體建設，寺院還需有文化的軟體架構。當他知道本山正在籌建編藏處，需要購置電腦設施，雖然事業才剛起步，陳順章卻慨然捐出一百萬元，一半買電腦，一半給佛學院。大師拿著那張支票，對大眾說：「不要看這是薄薄的一張紙，這是很大的一筆贊助！」陳順章說，那筆錢，在當時確實是能買下透天樓房的巨額，但他慶幸當年沒有拿去買樓房，而是用來鋪設他這一生耕耘佛教文化事業的基土。

陳順章說：「是文化事業，真正把我帶進佛光山！」他因常聆聽大師開示，初步對透過文化來教育僧伽及傳揚佛教有一些概念；最主要，是大師講什麼他都點滴銘記在心，而且身體力行，他說：「那時，覺得自己能為佛教作一點事，就感到好快樂喔！」

一九八八年，佛光山舉行全國行腳托鉢，當行程來到善化，陳順章等善信盛大歡迎，小朋友舞獅舞龍、民代列隊獻花！就在那次的場合裡，大師對陳順章說：「你和出家人很有緣喔！」當時學佛未深的陳順章心裡還想：「我還不想出家呢！」多年之後，當他跟著大師的弘法步履一步一腳印地走過來，他說：「我現在已能慢慢體會大師講的話了！」