俗稱「墨盤」的硯台，是添筆、研墨的器具，歷史上著名的廣東省「端硯」、安徽省「歙硯」、山東省「魯硯」、甘肅省「洮硯」、山西省「澄泥硯」、松花江產「松花硯」等，素為文人雅士所珍愛。「台灣螺溪硯」一直未受重視，直至日據時代日人發現「大黑石」質地優異，製成硯台，貯水不乾、發墨佳，稱為「墨玉」，螺溪石硯自東瀛回傳，也形成了二水一帶製硯的產業。

台灣的螺溪硯石發源於台灣玉山北麓谿谷，在《彰化縣誌》裡，記載一篇由清嘉慶年間，舉人楊啟元所寫的〈東螺溪硯石記〉，其文如下：「彰之南四十里有溪焉。源出內山，由水沙連下分四支，最北為東螺溪，溪產溪石，可裁為硯，色青而元，質潤而栗。有金砂、銀砂、水波紋各種，亞於端溪之石。然多雜於沙礫之中，匿於泥塗之內，非明而擇之不能見，一若披沙而揀金者。」

濁水溪，舊名螺溪，因為當時溪流蜿蜓曲折，狀如螺貝旋紋，所以才將濁水溪稱為「螺溪」，濁水溪自二水以下分「東螺溪」和「西螺溪」，據《東螺溪石記》記載，螺溪石產於「東螺溪」。

東螺溪原為濁水溪下游分流，經農田水利單位不斷的整治，原來溪道業已成為農田或灌溉渠道，因此，「東螺溪」已成歷史名詞。

根據二水硯雕家所言，今日螺溪硬石材的產地，以濁水溪主流上游兩岸的地利村、雙龍村以下，西螺大橋以上的溪段為主。其次，濁水溪最上支流陳友蘭溪，及陳友蘭溪的支流十八重溪、郡坑溪等河谷、河床，也是螺溪硯石的重要撿採地區。因陳友蘭溪係濁水溪支流，故該溪所產硯石，一概泛稱螺溪石。

據張豐榮先生及其著作《台灣螺溪硯天下》書中描述當初日本人尊稱台灣螺溪硯為「墨玉」，讓人誤以為螺溪僅出產黑色石硯，事實上經過百年以上的取材經驗統計，螺溪硯石的石色概以「五大色系，數十餘色系」稱之。

早年，彰化縣螺溪石硯雕刻以父子、師徒的方式傳授。一九九四年二水地區硯雕專業人員聯合縣內硯雕愛好人士，發起全縣性組織，一九九六年正式成立第一屆「彰化縣螺溪石硯雕刻協會」，全力推廣「螺溪石」硯石雕刻創作。

◎墨玉涵光 螺溪雕硯特展

即日起至二月十一日，在國立歷史博物館二樓國家畫廊精品長廊展出「墨玉涵光 螺溪雕硯特展」，精選來自彰化二水三十位硯雕家不同風格六十件作品。展出者有專業的、有業餘的，每一位作者的出生背景與經歷不同，創造出來的作品風格就非常多樣化，有專門雕刻龍、獅、水牛、荷葉等傳統題裁，有直接從生活美學、經驗契入的，如：八卦、阿爸的古厝、古琴、平沙落雁等等作品。