【本報綜合報導】中國少數民族文化特展日前在山西博物院會展中心舉行，展示了中國大陸五十六個民族、近五百組民族服飾、語言文字、婚俗等展品，其中，被學界認為瀕臨失傳的水族「水書」，特別受到關注。

水族，是中國大陸少數族群中的一族，主要生活在黔桂交界的龍江、都柳江上游，貴州省黔南州三都縣是唯一的水族自治縣，而除了三都縣，貴州荔波、獨山、都勻、榕江、丹寨、雷山、從江、黎平等地也是水族人的居住地。

距今已有二千多年歷史的水族水書，是至今仍在使用、為數不多的象形文字之一，形狀類似甲骨文和金文，主要用來記載水族的天文、地理、宗教、民俗、倫理、哲學等文化信息，從右到左直行豎寫，無標點符號，有「文字的活化石」之稱。由於過去都是透過「水書先生」代代相傳，並不完全具備字音對應、獨立成文的功能，使得水書的保護困難。

中國民族博物館副館長韋榮慧說，「水書」有極高的研究價值，受到世界語言學界的矚目，吸引許多國內外專家、學者研究。為保護這一瀕臨失傳的古老文字，大陸早在二○○六年就將「水書」列為「國家級非物質文化遺產」，今年還特別成立了唯一一家水書習俗傳習所。

這個「水書」就開在貴州省榕江縣仁里水族鄉黨民小學裡，暑假期間，由當地水書先生姚勝利為學生和婦女上水書課。「現在是農閒季節，又是學生放假時間，召集學生多學點水書，我們的民族文化傳承才有希望。」姚勝利說。

事實上，這個神祕的「水族」，不僅「水書」引人注目，據新華社報導，每年七月，水族也會舉辦重要的「卯節」，帶動了當地的觀光。

卯節，水語稱「借卯」，意為吃卯，又稱「歌節」，是古老的「東方情人節」。水族人認為，過節逢辛卯預示著風調雨順，人壽年豐。這個節日的日期依據水族歷法推算而來，在水歷九、十月（農歷五、六月）內的卯日分四批過節，水歷十月是「綠色生命最旺盛的時節」；辛卯日則是「最順遂的日子」，是過節的上吉日。

每逢卯節前夕，水族人會像漢族人過年一般，開始動手灑掃庭院，打掃衛生，將陽塵撒放稻田裡以殺蟲。寅日為年終除夕，這一天要認真清掃房屋院壩，並祭天敬祖，準備豐盛佳餚款待賓客。過卯節的村寨，會敲起銅鼓、皮鼓，或唱起陣陣歌聲，入夜不止。由於水族世代擅長農耕，以種植水稻為主，卯日當天，還有一個特別重要的習俗，就是舉行盛大的祭稻田儀式，祈福五穀豐登，來年好運。