走在寧靜的山寺，俯視幽靜的小村莊，幾盞燈光點綴出暗夜，在皚皚雪地更顯寂靜，眼前世界祥和寧靜，充滿神聖與平安。
歲末年終，東西文化之差異，氣氛撩撥心情。看到的、聽到的、談論的都是「耶誕節」。也非強迫，我想，佛光山在海外弘法，所謂「入境隨俗」，就是大師倡導的「本土化」，應該「尊重與包容」、「歡喜與融合」。西來寺作為美國的首座傳統中國寺院，平時與當地的各宗教保持友好交流、你來我往，要「廣結善緣」就是「敦親睦鄰」。
我們應邀參加哈崗社區第六次「耶誕音樂會」，我隨緣同行。我以為在這個小社區，可能就是個小教堂吧？沒想到車子一彎，眼前出現的卻是個可容千人的大教堂「Saint John Vianny Catholic Church」。
這是個耶誕歌曲的合唱表演，邀請了來自社區的、高中的，還有摩門教的各合唱團體，不同族裔、教派，同在音樂的殿堂聚會一處。節目進行沒有主持人，教堂的神父幽默風趣的開場後，各合唱團依序就位演唱，進退場時就由一位女歌手帶領唱聖歌。
我們坐在最後一排，綜觀全場、視野最好。十字架吊在中間，在受難的耶蘇像下，管風琴伴奏四部混聲合唱，讚美上帝。合唱時靜靜聆聽，聖歌帶動唱時，全體一起唱。很多人跟著音樂的節奏搖擺著身體，沉浸在悠揚的聖樂中。
我也在這樣的搖晃中，回到學生時代的場景。我從小受外婆和母親影響，很自然接受觀世音菩薩。到了高中，一個和我同年同月同日生的同學，以此因緣非要拉我進團契。我參加校園團契二年，真正吸引我的不是教義，而是每次去都能很快樂的唱歌。因為從小受過合唱團的訓練，我還加入了唱詩班。青春年少，我熱情的跟著到處傳福音，但就是不願受洗。所以，常陷在「主啊！」或「觀世音菩薩」的兩難，後來乾脆每次禱告都一起呼喚「上帝、佛陀」，禱告完就「阿門！阿彌陀佛！」我最終選擇了佛教作為終身依歸，應該還是宿世的因緣。
我進佛門後積極尋找佛教的聖歌，原來佛光山很早就出過一本「佛教聖歌集」。我如獲至寶，邀了一些同樣喜歡音樂的同學，在佛學院組織了合唱團，唱我們自己的歌。如此又追溯到最早的「佛教青年歌詠隊」，看到慈惠、慈容法師他們也是因為喜歡唱歌才進佛門，似曾相識又相見恨晚的心情，不覺惺惺相惜更加欽佩。
五十年來，「佛教青年歌詠隊」經過不斷的改革演進，一九七九年成立「佛光山梵唄讚頌團」，以傳統與現代、東方與西方融合的方式，將梵唄結合敦煌舞蹈和國樂、交響樂的配合，這支隊伍巡迴了三十多個國家，將佛教音樂之美登上國際舞台。二悾悾六年六月，經過重整，網羅音樂界的高手，又成立了「佛光山人間音緣梵樂團」。這背後的推手慈惠法師，因為本身喜歡音樂，從年輕唱到現在，深知大師的理想，而能不斷求新求變，創造出佛教音樂的另番風貌。
哈崗這個教堂的聖誕音樂會，讓我再次印證「音樂是人類祥和的共通語言」。不分宗教、族群、語言，我們只要欣賞、融入、歡喜享受音樂的美妙。雖然是英文，這些熟悉的聖歌我還能跟唱，當大家高唱「哈利路亞」時，我很自然地合著「阿彌陀佛」，師兄弟也配得很順，我們開心的自得其樂。最後是用十五種語言大合唱「平安夜」，台上台下一片沸騰。在最美的時候畫下句點，是最高明的結束。
步出教堂，相較之下，我們還津津樂道佛光山自己的「人間音緣」。一場眾聲喧嘩後的聚會，回到寺裡已晚，更顯山中的寧靜、清涼。
我常於晚餐後在山中散步，喜歡站在山門的石階上遠眺山下萬家燈火的虛幻。有人問我：「看什麼呢？」我說：「看燈啊！」郭守仁、玲玲這對菩提眷屬提議，帶我去 Long Beach的「Naples Island」看燈景。他們說那是個「耶誕島」，這個小島上的每一戶人家在搬進來時，都要簽約認可，每到耶誕節必須將自家庭院內外以有關耶誕節的故事來裝飾，還要比賽，行之多年，竟成了此地的特色。
我有點期待，這將會是個什麼樣的小島啊？果然，一進入港口就被五光十色的燈景震懾！河的兩岸都是美麗的燈屋，我們沿著河岸散步，與同樣被吸引來觀賞的人群擦身而過，互道「Merry Christmas」，有點像走入迪斯奈的童話世界。
當我們漫步、瀏覽在這些被各種燈所裝飾的不同型態的屋子時，真的有點不知「今夕是何夕」的迷茫。每家的大窗，玻璃光潔互映交織出不同的燈景。很像《華嚴經》燈燈相照、光光無礙的華嚴世界。
我很懷疑這麼多遊客穿梭其間，這些住戶不會厭煩或干擾嗎？「不會！」他們裝飾就是要讓人來看，你們從外面看他們，他們也從裡面看你，當他們看到遊人頻頻驚喜的歡呼，就是給他們最大的鼓舞，彼此都享受這種被欣賞的愉悅。還真的是呢！我走過一扇大窗，正好一個人拿著手機在自家耶誕樹下走動，我們四目相交，彼此揮手，真是有趣！一對老夫婦坐在客廳看書，好像拍戲的場景。一隻小狗趴在窗上向著外面一直叫。有幾家正在開「party」，喧嘩熱鬧。
有一家在樓上陽台裝了吹泡泡機，我站在火樹銀花的庭院下，置身在一堆飄落的七彩泡泡中，用雙手接住破滅的泡影。有一家把房子裝點成一個面孔，近看不知道是什麼，經人指點，才恍然大悟。屋頂是紅燈帽，二樓是兩圈白燈眼，中間是彩色燈鼻，最下面是白燈串成的嘴巴。有一家得到設計獎的主人可能是音樂家，他用雷射投影五線譜音符和雪花在屋瓦、牆上，每棵耶誕樹用不同色彩的燈包裝，當電動旋轉時就像穿著禮服跳舞的公主。
燈影映照的小運河一點也不寂寞，很多大船、小船被燈包裹著，情人泛舟燈影娑婆中，船上的情歌遠颺，真是浪漫。
我慢慢走，慢慢享受，想到中國傳統的年節氣氛，尤其佛光山多年的花藝平安燈，每年不同的特色，不也讓來訪的遊客歡喜讚歎嗎？
我問：這些燈會開到幾點？沒人回答！耶誕節的燈飾始於何時？沒人回答！我發覺怎麼一下好像安靜了？原來只剩下我們幾個。河上的船已靠岸停泊，如織的遊人也不知都散到哪去了？突然，在一片寧靜中，我真的感受到「美」。
耶蘇在哪一天誕生無人確知，聖經上沒有記載，教會的傳承也不清楚，近百年來有不少學者對此做了極廣的研究，所得結論仍是揣測性質。
「相傳」都是美麗的延伸。耶誕老公公其實是個慈善家，他叫尼古拉斯，一生歡喜助人，有一次他幫助一個貧窮的孩子，半夜把一袋金子從窗戶扔進去，剛好掉在壁爐上的長襪中。一八二二年，一位荷蘭的傳教士把這慈善老人的故事傳到美國，美國商人以特殊的行銷手法，利用這個節日宣傳廣告，大賺一筆，亞洲各地也群起效尤，這習俗就開始流傳到世界各地。失去了宗教情操的節日，就這樣流於世俗的狂歡藉口。
我走在寧靜的山寺，夜晚的星星比「耶誕島」的燈景更幽遠迷人。我想到傳說中的「平安夜」：一位在阿爾卑斯山的一個小村莊的牧師，在訪視村人的歸途中，站在山坡上，俯視幽靜的小村莊，幾盞燈光點綴出暗夜，在皚皚雪地更顯寂靜，眼前世界使他彷彿回到耶蘇誕生的夜晚，祥和寧靜，充滿神聖與平安，靈光一閃，就把腦海中的詩景寫成了「平安夜」，傳唱至今。
一年將盡，在眾生喧嘩的擾攘紅塵、人心動盪不安的亂世，「平安、寧靜」是我最大的夢想。