「桃花紅，李花白。」在台灣受過教育的人，幾乎都記得小學課本裡的這句話，其實唐朝詩人賀知章也有描述春天的詩句：「桃花紅兮李花白」，於是很多人就以顏色來區分桃花與李花。

然而事實上，桃花不見得是紅色，白色桃花也很常見，不過李花除了白色，我就沒見過其他的顏色了！

李花還有一個特點，開花時會一堆一堆的擠在一起，密密麻麻繁盛得有點嚇人。

所以南宋楊萬里在一首詩中，提出他對欣賞李花的見解：「李花宜遠又宜繁，唯遠唯繁始足看，莫學紅梅作疏影，家風各自一般般。」意思是說，李花要在繁盛時遠觀，才會感覺到它開花的盛況，如果像紅梅一樣稀稀疏疏，就沒什麼好看了！其實，李花以繁盛而著名，想看到稀疏的李花還不是那麼容易的事呢！

春天，因為李花、桃花同時盛開，因此「桃、李」也就常被拿來並稱。

漢代名將李廣，愛國向來不落人後，晚年自動請纓隨軍出征，結局卻因為承擔戰敗責任，自殺而亡。司馬遷在他的《史記》中稱讚李廣：「桃李不言，下自成蹊。」意思是桃李花的美麗，不必多言自然會引來絡繹不絕的賞花人，花樹下也就會被這些賞花客踏出一條路來。而一個正直的人，也不需多為自己辯解，自然會有許多人了解他、欣賞他、尊敬他！

桃李花開，自是美麗異常。李白在其〈春夜宴桃李園序〉中描寫親友在桃李盛開的園中「開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。」如此夜宴，「不有佳作，何伸雅懷？」

作詩是必然的，同時也終於了解：「浮生若夢，為歡幾何？古人秉燭夜遊，良有以也。」

「夫天地者，萬物之逆旅。光陰者，百代之過客。」生之短暫，而去日苦多，我們「不樂復何如」呢？

黃庭堅亦以「桃李春風一杯酒」，來形容與好友相聚的歡樂時光，而以「江湖夜雨十年燈」，形容江湖奔波十年的孤寂夜晚，這樣的夜晚，更令人懷念春光中的美好，善用對比，莫過於如此了！

中國人一向也以「桃李」來比喻優秀的學生。這典故來源有兩處：一是出自西漢學者韓嬰所著的《韓詩外傳》中所記載的故事：

春秋戰國時魏國有一個人叫子質，因得罪了魏文侯逃到北邊，他告訴簡主說：「我今後再也不願栽培人才了。」

簡主請問他原因，他說：「過去受我栽培的門生甚多，其中有許多人在朝廷當官，也有很多在政府機關做事，在邊境活動當差的人也很多，可是，如今我落難了，這些人不但不幫我忙，而且大多怕被我牽累，因而對我落井下石……」

簡主聽了回答他說：「唉！你這樣說就有點過頭了，如果你在春天種的是桃李，夏天就有成蔭枝葉得以休息其下，到秋天就有果實可吃；可是，如果你在春天種的是蒺藜，夏天不但沒有茂密的樹蔭得以乘涼，秋天沒果實可吃，一不小心，還會被蒺藜的刺所刺傷。可見你的錯誤不在栽培人才，而是你栽培錯了人。」

從此「桃李」成了優秀學生的代名詞。

另一則出自《資治通鑑》，內容記載唐代狄仁傑向太后推薦許多人才，這些人才不但都被朝廷重用，而且後來都成為優秀的名臣。因此有人告訴狄仁傑說：「天下桃李，悉在公門矣。」

唐朝詩人白居易，有一次經過唐朝名相裴度的家門「綠野堂」，看到裡面種滿了花，因此也引用了「桃李」的典故寫了這樣的一首詩：

綠野堂開占物華，路人指道令公家。

令公桃李滿天下，何用堂前更種花。

從此，人們用「桃李滿天下」來讚譽培育許多人才的老師。

當然，也有很多人用「爛桃爛李」來謙稱自己不是好學生。不過，如果根據魏文侯和簡主的這個典故，似乎用「蒺藜」來謙稱還比較恰當吧！