【本報嘉義訊】幼童或青少年也會罹患幼年型類風濕性關節炎，發作時常被家人誤認是生長痛而延誤就醫。大林慈濟醫院過敏免疫風濕科主任黃光永表示，幼年型類風濕性關節需及早就醫，才能免於關節被破壞或永久變形。

六歲陳小妹妹每天發燒到三十九、四十度以上，關節紅腫熱痛，就像「麵龜」，發炎時痛到動彈不得，卻不知什麼原因，半年後才查出罹患幼年型類風濕性關節炎。

黃光永表示，小朋友早上起床，常叫關節痛或腳痛，疼痛情形超過六周，有可能是類風濕性關節炎。幼年型類風濕性關節炎是自體免疫性疾病，會導致關節腔內的滑膜發炎，當大量發炎細胞聚集在關節內，就產生紅熱腫痛，侵蝕骨頭、肌肉及韌帶，造成關節變形，甚至無法行動。

黃光永指出，幼年型類風濕關節炎好發在十六歲以下兒童少年，於大關節而不是小關節。三至四歲及十歲是幼年型類風濕性關節炎發病的兩個高峰期，也有兩歲發病。

治療藥物有類固醇及非類固醇抗發炎藥、疾病修飾抗風濕藥與生物製劑三大類，約有三分之一病患治療後的半年內有效控制病情。

很多民眾擔心類固醇的副作用，有時會減量或不吃藥，黃光永提醒，急性發作期時，類固醇能快速壓制疼痛和發炎，是治療免疫風濕疾病必要用藥，千萬不要自行減量和停藥。