佛寺向來對當代文化發展有很大的影響，也是集建築、雕塑、繪畫、書法、園藝於一身的綜合美術館，更是人心淨化的重要場所，因此曾有專家學者說：寺廟是中國古代建築的博物館。如果從這一個著眼點出發，您會發現宜興大覺寺的建築可說是綜合東西、融會古今，極具特色的建築了。

自從東漢明帝夜夢金人，派人迎來了迦葉摩騰以及竺法蘭，興建了中國第一座寺院「白馬寺」開始，寺院建築加速了中國古代建築事業的發展，使得其藝術和工藝都在不斷地發展和提高。

中國佛寺建築從漢朝到遼代以佛塔為主，魏晉南北朝時多半是捨宅為寺，隋唐時代漸以佛殿為中心，宋代則以伽藍七堂和琉璃瓦為其特色，明清時期最尊貴的黃紅色宮殿式建築成為近代佛寺的代表象徵。

宜興大覺寺入口處，高聳入雲的阿育王柱是印度式建築。阿育王柱高二十三公尺，柱頂是四隻相背而踞的雄獅，昂首蹲踞在鐘形的覆瓣蓮花上，柱身刻有「佛光祖庭宜興大覺寺」及大象和法輪。相傳古印度孔雀王朝的阿育王一生征戰殺伐，後來皈依佛門，以佛法治理天下，教化四方。

宜興大覺寺的山門有五個門，分別是山門、川門、龍門、虎門和正門。主要的出入口愈大愈多，表示寺廟級別愈高，一般將帥王爺級的廟只能開三個門，帝后級的廟才可開到五個門。大覺寺的五個山門，是為廣納來自十方的信眾而設的。

來到宜興大覺寺，從進山門後沿著山門大道到成佛大道兩側的風雨走廊，以及大雄寶殿區域，均為無障礙空間的設計，符合人體工學的坡道讓人可以輕鬆行進。

大雄寶殿和東西長廊的屋瓦特別採用乾式掛法，選用了加拿大的楓木及日本的琉璃瓦，來因應江蘇地區四季分明、冷熱溫差變化極大的氣候。

第一期興建的觀音殿是仿唐朝招提寺建築，白牆、灰瓦，秀麗淡雅的格調，加上蓮池的九曲橋及亭台是典型江南的建築風格。這一區設置有佛光緣美術館宜興分館、滴水坊、接待大廳、會客室及會議室等。鄰近的三摩地滴水坊，樸素典雅的灰色水泥外觀，則是近代逐漸流行的清水模建築。

明清之後，佛教建築的藝術特色融合了宮殿建築的美學特徵，顏色的使用上也獲得皇家的許可，可以比照皇宮的樣式建造，所以稱為宮殿式建築。大覺寺第二期完工的大雄寶殿就是宮殿式建築，總高二十七公尺，寬五十五公尺，縱深三十三公尺，採取無柱式建築方式，可容納千餘人。

大雄寶殿二重簷屋頂的修葺和裝飾上有著獨具一格的特點，通常在簷角上排列了一隊吉祥獸，這些吉祥獸的大小多少視寺廟宮殿的等級而定，宜興大覺寺大雄寶殿的簷角上裝飾有十隻吉祥獸，這在建築上代表了這座寺院是最高的等級，也代表了大覺寺希望發揮最高的弘法度眾功能。

第三期正在興建中的是「香林多寶白塔」簡稱「白塔」，這是為了紀念過去原址在元上鄉白塔山的大覺寺，塔高完工後有一○八公尺，內有十五層樓，將做為文教行政大樓。未來白塔以佛、法、僧三寶為架構，設有：萬佛殿、法寶樓、祖師堂以及喜喪婚慶儀式館、國際會議廳、宴會廳、滴水坊、住宿區等。登上塔頂，雲湖景區美麗風光一覽無遺。

宜興大覺寺位於中軸線的觀音殿和大雄寶殿是信仰中心，橫向從山門大道到白塔將發揮文教功能，未來還有第四期藏經樓等各項設施還在陸續建設中。寺中各項設施都是以人為本，希望來山的每一個人都能有所體悟。

佛光祖庭宜興大覺寺在建築上，就可以看到佛教的流傳，從印度到中國、從古代到現代，它們已經在說法了！您聽到了嗎？