「佛光祖庭宜興大覺寺」是全球佛光人的祖庭，也是各地佛子和非佛子嚮往朝禮的佛教聖地。走進大覺寺美不勝收，一時之間不容易全覽，因此「大覺之美報導系列」將陸續介紹：興建緣起、建築、雕刻、佛像、園藝、風景、動物、藝文、活動、餐飲、義工、年節等篇章，讓有緣人不僅感受到大覺寺環境的優美，更能從人文內涵中體會星雲大師提倡人間佛教的精神。

　山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈；佛不在天，有人則應；寺不在大，有緣則覺。到宜興大覺寺要看些什麼呢？它是寺院，可又不僅是傳統的寺院。它像風景名勝區，可是又不收門票。它很中國，但又融合全球各地的特色。它很現代化，然而卻又保留佛教的精神。來到雲湖風景區，首先映入眼簾的是高聳的阿育王柱，經過巍峨的山門，進入群山環抱、翠竹遍布的「佛光祖庭宜興大覺寺」，乾淨整潔的園林造景、寓意深遠的佛教典故、貼心的無障礙設施、氣象萬千的建築規畫、歡喜吉祥的問候招呼，無一不讓來山的遊客、佛子發出驚嘆聲。

　浮躁的心突然安靜了下來，這一刻，人心逐漸貼近佛心。

　宜興大覺寺，由志甯禪師建於南宋咸淳年間（一二六五一二七四～），已有七百多年歷史，幾經時代變遷，戰火毀壞，如今除了擺放在美術館裡三塊字跡已模糊不清的石碑，還真難想像過去曾經有這麼一座寺院存在過。

　一九四七年，一座村野的小寺院，兩個充滿弘法熱情的僧青年，在這裡教書之餘，還發行了《怒濤》月刊，擘畫著佛教未來的藍圖，為新佛教的理想大發獅子吼。只是時不我予，因為戰亂紛爭，性命朝不保夕，人人自危，只得各自找尋出路去了。

　一九四九年春，星雲大師帶著師父志開上人給的二十個袁大頭，孑然一身、飄洋過海到了台灣，冒著九死一生，在不能公開談論佛教的時代和地方，打起佛教的招牌，創建了佛光山，如今在全球有兩百多所分院，已是世界知名的佛教聖地。國際佛光會，則是更深入許多歷來未曾有過佛法弘揚足跡的地方，讓「佛光普照三千界，法水長流五大洲」的願景得以實現。而當年位於宜興元上鄉的白塔山大覺寺歷經文化大革命，早已不復存在。

　大時代的因緣際會，造就了臨濟宗第四十八代傳人星雲大師開創佛光山的傳奇事蹟，不過，他始終沒忘記這個孕育他法身慧命的祖庭。

　一九八九年，星雲大師返故鄉弘法探親之時，回到宜興祖庭禮祖。眼見片瓦無存，不禁興嘆：「當盡復興祖庭之志。」此意與江蘇省宗教局翁振進局長不謀而合，翁局長建議恢復祖庭，無錫、宜興諸位領導及宜興佛教協會等一致贊成。二○○四年五月十日宜興市政府批文同意，於西渚鎮橫山村王飛嶺岕「雲湖」之濱建立新寺址，占地二千餘畝。

　人間佛教所主張的是佛說的、人要的、善美的、淨化的。因此星雲大師重修祖庭大覺寺，希望所有來寺的人，都能與佛接心，點亮心靈的燈光，學習佛陀的慈悲智慧，使心靈得到淨化、人格獲得昇華，進而創造祥和安樂的社會。