日本和歌山縣的太極灣圍獵海豚，被認為是世界獵殺海豚最兇殘地區，每年高達兩萬頭。常遭國際保育組織抗議，美國駐日大使卡洛琳‧甘迺迪就批評：「美國政府對圍獵的殘忍程度深感擔心，堅決反對驅趕式獵殺的漁業。」

　圍獵海豚愈來愈受批評，特別是二○○九年紀錄片《海豚灣》上映以來。該片獲得二○一○年的學院獎最佳紀錄片獎，所指太極灣正是片中殘忍捕殺海豚之地。

　對卡洛琳的批評，日本政府稱捕捉海豚是傳統漁業的一種，沒有觸犯國際法，而且海豚不是瀕危動物。地方官員也表示，卡洛琳應親自走一趟，看看漁民如何以「人道方式」獵捕。

　「人道方式」是這樣：漁民騎著海上摩托艇，在水下大聲敲擊金屬棒，破壞海豚的聲納系統，再將海豚驅趕到太極灣，在入口處攔住。海豚體力耗盡，漁民用繩子捆住尾巴，漂亮的賣給海洋公園，其餘屠殺賣給市場。過程中，漁民掛起藍色帆布，不讓外人看見。

　國際上禁止商業捕鯨已三十年，但對海豚等體型較小的海洋哺乳動物沒有禁令，因日本堅持反對簽署。和歌山縣知事說：「飲食文化大家不同，人們奪取牛、豬等動物的生命而活，卻只說殺海豚和鯨魚殘酷，是不合邏輯的。」

　日本首相安倍也回應卡洛琳，說圍捕海豚自古就有，是一種文化、風俗習慣；每個國家、地區都有祖先傳下來的各種生活方式，所以請外界了解、尊重。

　捕鯨也是日本的「文化」、「風俗習慣」。日本是全球最大捕鯨、食鯨國。鯨魚肉專賣店隨處可見，年售兩千多噸，其中包括多種瀕危鯨種。

　鯨魚成長緩慢，有些國家過度捕鯨，嚴重破壞生態。在此背景下，國際捕鯨委員會通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨。但日本一直堅稱捕鯨是「科學研究」，是合法行為。挪威、冰島也有捕鯨傳統，兩國地處北寒，土地貧瘠難耕作，鯨肉在交通困頓、物資缺乏年代是重要主食。後因保育觀念興起，加上工商業發展，揚棄傳統，改為帶遊客到海上賞鯨。偶爾在市場見到鯨肉販賣，屬於老一輩懷舊的菜餚，年輕一代早已不吃鯨肉了。

　美國華盛頓州的原住民馬卡族，傳統也以捕鯨維生，但停止了七十年。一九九九年因鯨魚數量增加，政府同意每年可獵捕五頭，馬卡族為此重建族群認同。但保育人士想盡辦法阻止：「我們從來沒有像今天一樣，對人性感到這麼厭惡，我們不能相信，這些人竟為他們的所作所為感到驕傲，甚至大肆慶祝。」馬卡族人回應：「你不了解我們，你永遠沒辦法了解我們的方式。」

　台灣也有類似作法。政府禁止持有槍枝、禁止狩獵，但在原住民多年爭取下，允許擁有殺傷力不強的獵槍，開放固定季節，狩獵非保育類動物。台灣與美國都兼顧了生態保育與少數民族傳統，值得日本借鏡。

　日本捕鯨協會稱，人們透過捕鯨傳承信仰，使民謠、舞蹈、傳統工藝等眾多捕鯨文化得到傳承。傳統固然應保存，但隨著時代演進，文化、風俗習慣亦都有所改變，何況僅是「口腹之慾」。

　日本可以傳承「鯨文化」的民謠、舞蹈，而不殺鯨。藉口科學研究而把「研究結果」送上餐桌，怕被批評「文化」而遮掩屠殺，這是日本自道的「恥感」嗎？