隨著金價上揚,澳洲西部相當於十一個紫禁城面積的黃金礦場,同樣令人欣羨。西澳大利亞的卡爾古力,是全澳洲最大的露天礦,該坑是長方形的形狀,長約三點五公里,寬一點五公里,深度達到五百七十公尺,礦場占地面積接近八平方公里,相當於十一個紫禁城般的大小,每年可以生產二十八噸的黃金。
黃金坑礦區富含黃金的地帶,大多位於輝綠岩礦脈,輝綠岩又稱粗粒玄武岩,言下之意,輝綠岩化學成分和礦物成分與玄武岩極為相似,而玄武岩是一種深成火成岩,是一種地下岩漿從火山中噴出或從地表裂隙中溢出,而後冷卻凝結形成的火成岩。超級坑黃金礦脈的成因就是在遠古時期玄武岩層遭遇剪力斷裂,隨後輝綠岩侵入伴隨黃金匯集。
澳洲西部是古老結晶岩為主的陸塊,「古老」二字意味著地殼在形成時,屬於在地殼深處慢慢冷凝而成的岩層,所以冷凝時間較長、結晶時間較長、顆粒較粗、硬度較大,例如堅硬的花崗岩、玄武岩,輝綠岩近似玄武岩,但是多以侵入火成岩的形態出現,這種特性有助礦脈匯集。
岩石很難懂,我們用一個模擬岩石的小實驗來揣摩一下不同情境之下形成的岩石,會有什麼樣的差異,首先拿三根試管,每根試管裡放一顆奈丸,再將三根試管放到加了水的燒杯中,隔水加熱讓三根試管中的奈丸慢慢融化成液態,接著其中的一根試管放到冰水中,再拿一根試管插入沙堆中,接著關火讓最後一根試管隨著熱水慢慢冷凝。
當三根試管中的液態奈丸都完全冷凝成固態時,仔細觀察三根試管的不同,放在冰水中的試管,其奈丸結晶顆粒最細、硬度最差,留在熱水中的試管,奈丸結晶顆粒最粗、硬度最大。這個實驗中,可以得到一個訊息,冷凝時間越短者,結晶的時間越短,結果顆粒最細、硬度最差,冷凝時間越長者,結晶時間越長,結晶構造越完整,顆粒最粗、硬度最大。由此可知為何結晶岩中可匯集如此大規模的黃金礦脈。