文與圖／廖振順（台北市立萬芳高中地理科教師）

如果有一家公司曾經得到美國中央情報局的資助，能提供全世界的衛星影像，還可提供上億張到全世界各地實地拍攝的照片，並且免費讓你使用，你覺得如何？我想你一定不相信，因為天底下哪有這種好康的事！偏偏這樣的好康真的發生了。google買下了這家公司，並在2005年上線，免費提供下載使用，到2011年10月已經下載了超過十億次，畢竟這種新鮮事人人都想試試看。

許多朋友下載了google earth之後，第一件做的事情，大概就是先找找自己的家在哪裡，然後再看看學校或上班的地點在哪裡，然後轉來轉去開始覺得無聊，之後也就很少再度使用了。這樣的結果實在太可惜了，這裡提供你一些點子，看完後，說不定你會有更大的創意。

免費的地理資訊系統

在google earth左上角的搜尋視窗中，有一個「尋找商家」的功能，這個功能不見得一定要拿來尋找「商家」，也可以拿來尋找各式各樣的標的，例如在第一個欄位輸入「超商」，第二個欄位輸入台北市文山區，那麼很快的google earth就會列出包含統一、全家等超商在文山區的位置列表，若是超過9個，那會用page 1、2……的方式陳列，一個免費的地理資訊系統就在你的電腦裡，再舉一個例子，你可以問問電腦高雄市的圖書館在哪裡？查詢的結果連學校內的圖書館，文化中心的圖書室等等都會列出來，而且列表中的項目，都會顯示在地圖上，空間位置一目瞭然。

6.0版本以後的google earth乾脆改為更方便的自然語法搜尋，例如直接輸入「台北市附近的牛肉麵」，那麼左側視窗列表就是所有位在台北市的牛肉麵店，不僅如此，連不在台北市，只要是牛肉麵店通通以一個小紅點標示在右側地圖上，於是你就可以看到全台灣的牛肉麵店的分布圖，帥吧！想開店嗎？想寫一篇市場分析報告嗎？開店前先用google earth搜尋一下，很有參考價值喔。



時空交錯

google earth左下角有一個圖層視窗，視窗裡有圖庫選項，圖庫內有一個「Rumsey歷史地圖」，點選 Rumsey歷史地圖後，右側地球衛星影像上會出現許多Rumsey歷史地圖的圖像，每一個圖像就代表一張古地圖，點選圖像就會打開此一圖像的說明和簡圖，再點選簡圖，碰！這張古地圖立刻打開疊在相對應地點的衛星影像上，左側視窗中間有一個「調整透明度」拉桿，向左側拉動可以讓疊上去的古地圖逐漸變透明，可以透視到下面的衛星影像，於是我們就能上下對照同一地點古代的狀況和現在狀況的變化，舉凡聚落變化、海岸變遷、土地利用改變等等，都是一個很好的工具。

還有一個歷史圖像的按鈕位在衛星影像視窗的上方，按下這個歷史圖像按鈕，立刻在按鈕下方出現一個時間滑桿，滑桿上每條白色短線都代表一份衛星影像資料，因此當衛星影像視窗內的顯示範圍不變的時候，移動時間滑桿，就可變換同一個地區不同時間所拍攝的衛星影像，如此一來，都市地區裡數年間的變化，都可以運用此功能一一檢視，例如說把畫面移到台北市的101大樓，使用歷史時間滑桿，我們就可以看到台北101大樓的建築過程。

為何要強調都市裡呢？這是因為都市地區的衛星影像更換頻率比較密集，都市以外的地區，除非特別需求，否則都要好幾年才會更換新的衛星影像。