好友蕭?琴是獨生女，結婚多年後生下雙胞胎兒子，蕭家父母欣喜萬分，因為女婿同意雙生子中有一名可以從母姓，讓他們蕭家有後，祖先牌位有人承繼祭拜了。不過，此事卻讓一些觀念先進的朋友不解，認為現在都什麼時代了，怎麼還這麼在乎傳宗接代、祭拜牌位之事？也有人心裡感到不安，詢問家裡有供奉牌位的我，如果她家裡無法奉祀牌位，是否就是不孝，無法得到祖先的庇佑？

　其實，早年台灣人幾乎家家都供奉祖先牌位，既表達慎終追遠的心意，也是傳宗接代的象徵。國人傳統觀念認為牌位是已逝祖先魂魄依附之所，家中奉祀祖先牌位，如同祖先在世時與子孫同住受孝養。

　我外婆的母親是獨生女，為了傳娘家香火而招夫，唯一的女兒也就是我的外婆即從母姓「陳」。外婆生下母親後，本欲讓母親也姓陳，但因外公堅決反對而未能如願。之後外婆未再生育，自此「陳」家就無陳姓子孫能承繼祭祀祖先牌位了。

　不過，外公雖不同意自己女兒從母姓，卻認同外婆奉養娘家父母及祭拜「陳」家祖先牌位，甚至外婆的母親還帶來不知是哪一代祖先的「蔡」姓牌位。

　父母結婚後與外婆同住，家中供桌上除了原有「陳」、「蔡」兩姓牌位，再加上父親「杜」氏祖先，三姓牌位同奉一桌，有如異姓長輩、家屬同居一屋，「一家人」團聚共享子孫奉祀，是我家廳堂與多數家庭不同之處。

　鄰居池錦淑家中廳堂兩側均設置供桌，桌上分別供奉「李」姓及「池」姓祖宗牌位。原來錦淑的父親，當年為愛自願入贅獨生女妻家。結婚之初約定，所生子女不論性別，第一胎從母姓「李」，第二胎從父姓「池」，依序輪流從母姓、父姓。錦淑有兩位哥哥，一位姓「李」、一位姓「池」，滿足了兩家長輩要男丁繼承香火的心願。

　相較於我家同桌供奉三姓牌位，及錦淑家兩張供桌分立兩姓牌位，現代城市裡的小家庭多已不設立祖先牌位。除了居住空間不足，或牌位另由長輩供奉等原因外，更主要的是現代人觀念已改變，慎終追遠的意義，並不在於形式上由同姓子孫於家中常設祖先牌位，何況有些宗教也無供奉或祭拜祖先牌位的形制。

　我相信，只要能時時關愛親長，家中是否供奉祖先牌位，或奉祀牌位的子孫是否同姓氏，其懷念感恩祖先的虔敬心意並無分別。