我很早就會用電鍋。有時媽媽趕不及回來，會要我先洗米煮飯，這是我唯一會做的家事。媽媽的教法似乎不大科學，她不是要我放幾杯水，而是把手掌放在米上，讓水淹到手背某處，煮出來居然恰到好處！有時媽洗好了米，出去一下，要我時間到了按電鍋，結果我玩瘋了，當然要挨罵……我與大同電鍋，真是從小就有一番愛恨情仇！

　一定是「大同電鍋」嗎？一定是耶！出國念書時，便謹遵前輩叮囑，大行李箱帶了一口大同電鍋（後來發現華人超市也買得到）。大家都說，到每個留學生住處，只要數數廚房裡放幾個大同電鍋，就知道住幾口台灣學生了。除了煮飯，我們必然先學會利用電鍋滷肉、蒸蛋、煮香菇雞──這是留學套餐基本款。功課一忙，沒有閒情守在爐子前煎煮炒炸，使用電鍋做菜最省時安全。做便當的心情，與我的留學生活實在太相似，不由得頻頻回顧。下班後回來執鍋鏟，又累又趕，也像留學生活。短短時間要弄出二三道菜，其中一道，讓大同電鍋來分憂，感覺輕鬆一些，而且這樣的菜，本身當然耐「蒸」。從營養的角度看，蒸物較不破壞營養，不油膩，不上火，電鍋發明者真是聰明。有一道較費工的「佛手白菜」，先拌好餡料；大白菜一葉葉剝下來，去掉葉邊，放入沸水中煮軟，然後在每條葉梗上直劃四五道切痕，包入餡料，對折捲起，排放盤上，似菊花，也似拳頭，再淋點高湯進電鍋蒸。這一道宴客時很能唬人，放進便當，馬上升級。當然不是天天有這種閒工夫，電鍋往往是用來應急的，經常蒸蛋不提，連蔬菜也能偏勞電鍋。比如蔥油茭白筍：茭白筍、紅蘿蔔、黑木耳切絲，恰好有金針菇、秋葵也可放，調點蠔油、醬油、糖、白胡椒、油蔥，進電鍋大半杯水蒸，這比快炒清爽可口。

　「蒸」的閩南語，讀作「炊」，我真喜歡這個「炊」字，有炊煙處即有人家，這字眼飽含家的溫暖。杜甫有朋自遠方來，「夜雨剪春韭，新炊間黃粱」，飲酒述說別後種種，因為「明日隔山岳，世事兩茫茫」啊！蘇軾也有朋友來，不似杜甫那樣感傷，他飛快地打掃煮飯，說：「城西忽報故人來，急掃風軒炊麥飯。」我平日煮飯，白米之外會加些五穀米或燕麥，也有「炊麥飯」的歡喜。

　小時候，凡爐子上架起了一層層的蒸籠，母親「炊」著什麼，那必是要過年了，廚房裡祥霧掩擁寶塔般的蒸籠，迷濛氤氳著糯米的香氣，回想起來，那已是富足豐美「炊金饌玉」的童年啊！如今蒸籠在我手裡「失傳」了，但我希望小孩將來回想起帶便當的時光，能夠記得廚房裡那一只紅色的大同電鍋。