俗語說：「人外有人，天外有天」，我們為人要謙虛，在我之上有比我更強的人，天空廣闊，抬頭看到的藍天之外，還有外太空的無限奧妙，等著人類去探測。

　夜空出現了燦爛的流星雨，人類仔細探測，得知流星雨是由彗星產生的，彗星定期來到內太陽系，受到太陽風的影響而外層揮發剝落，形成一層蓬鬆的彗髮和長長的彗尾。人類想要近距離去瞭解它，於是設計了太空探測船。

　美國太空總署（NASA）和歐洲航天局（ESA），四十年前合作進行了國際太陽地球探測計畫（International　Sun-EarthExplorer，簡稱ISEE），最初的目的地是探測地球磁場和太陽風的關係，先後發射了三艘無載人的自動太空探測船，ISEE-1號和2號是母女船，於1977年10月22日由美國同時發射，成功收集了許多資料，到1987年9月26日返回地球大氣層，母女船上裝設的21種儀器中，居然有17具還保持運轉功能。

　ISEE計畫中的第三艘自動船，ISEE-3號，於1978年8月12日由美國NASA發射，進入離地球一百十五萬公里的拉格朗日點L1的暈軌道（Halo　Orbit）。拉格朗日點又稱平動點，在地球與太陽之間共有五點，在平動點位置上，因為與地球是相同的運動周期，所以地球及月球的引力與太空軌道的離心力產生平衡，因而相對靜止，可以同步運行而節省推進燃料，可維持長期運行。

　ISEE-3號是世界上首次進入暈軌道的拉格朗日點L1上運行的太空船，隨後，在2000及2001年間，美國先後發射了Plank、Herschel、WMAP三架天文衛星至暈軌道的拉格朗日L2點運行，中國於2011年發射的嫦娥二號也據此L2點成功運行。

　ISEE-3的本領可不小，它裝設有13種儀器，不過沒有裝攝像機，每半年繞行太陽一圈，到了1982年6月，它已完成了最初預定的基本測量目標，但是仍然精力充沛，於是NASA和ESA給它增加了新工作項目，並且改名為國際衛星探測號(InternationalCometary　Explorer,ICE），顧名思義它的新任務是去探訪彗星，找出太陽風和彗星的關係。

　由NASA在地面遙控，於1982年9月將它加速推進，由暈軌道彈出，進入月球軌道，在月球軌道上繞行五個月，於1983年底，飛行到距離月球表面僅有119.4公里之處，再度加速彈出月球軌道，於1984年初，進入日心軌道，目的為拜訪（Giacobini-Zinner）賈可比尼—秦諾彗星。這顆彗星在寶瓶座附近，是一顆周期彗星，1900年被法國人賈可比尼發現，二度回歸後，又被德國人秦諾於1913年在御夫座附近發現，因此以這二人的名字替它命名。

　1985年9月11日，ICE號探測船經過長途跋涉，終於遇到了久想相遇的賈可比尼—秦諾彗星，這顆彗星不大，彗核直徑大約二公里寬。ICE順利穿越彗星的大尾巴，距離彗核大約7800公里，ICE又取得了另一個世界第一，開啟太空探測彗星先例，它的成功替後來的探測哈雷彗星奠下了信心。

　ICE的飛行壽命真長，它到今天還在日心軌道上運行，NASA曾在2008年9月，經由美國支援星際任務的深空網路（Deep　SpaceNetwork）獲得ICE行蹤，它上面裝設的13架儀器，只有一架失靈，其他12架還照常運轉，它也還有足夠的推進燃料可供繼續運行。

　當初設計、發射和操控它的工程師們，多數已退休，NASA的新一代工程師新血們，正在計劃再給它一個新任務，讓它觀察2017-2018年的彗星。NASA並且計畫於2040年才讓它退休。