李時珍《本草綱目》引《禽經》所載，白鷺南飛時，天降白露，因以為名。



　白露是二十四節氣中的第十五個。每年農曆八月中，即陽曆九月七日或八日，太陽在黃道一百六十五度時為白露。《月令七十二候集解》中說：「八月節……陰氣漸重，露凝而白也。」



　大白鷺，是台灣常見的冬候鳥，每年九月至隔年六月，全島田邊水際都可以見到牠們的倩影。如果抓對時間，更可在墾丁的龍鑾潭自然公園觀察到數百隻以上的壯觀鷺群，沿著中央山脈的最尾端飛來過冬。遠望既似一縷白煙，又像一道白練，如能以適當倍數的望遠鏡來觀察，眾鳥翩飛之姿更是賞心悅目。這也是台灣賞鳥界的年度盛事之一。



　由此可見，大白鷺確實是九月的時候從北方飛來南方，正值白露的節氣無誤。古人觀天候為萬物命名，實有天人感應之深意存焉；而今人類生活遠離了大自然，感覺不到動植物在季節中的變化，恐怕也無法興起這種聯想了。



　至於小白鷺，是台灣常見留鳥，就沒有在白露時節遷徙的候鳥習性。其形似大白鷺、中白鷺而較為嬌小，也就成其小白鷺之名了。



　白鷺又稱「鷺鷥」，是因其頭、頸部有數根白色的長長飾羽，風兒吹過，長羽飄逸，有「帶絲禽」之美名。而這其實是鷺鷥的繁殖羽，只在求偶季節才會長出來吸引異性，其他時間，就沒有這幾根飾羽。



　《本草綱目》中另有記載一種鳥叫「白鶴子」，因其姿標如鶴，故以名之。又謂「白鶴子，狀如白鷺，長喙高腳，但頭無絲耳。」想來這個「白鶴子」，應當就是非繁殖期間的大白鷺，古人誤以為是另一種鳥，這是其觀察不夠精到之處。



　此外，書中又記載此白鶴子「林棲水食，近水處極多，人捕食之，味不甚佳。」



　這些鷺科鳥類大都築巢於樹上，新北市坪林、苗栗縣竹南、台南市四草等地的相思樹、木麻黃、海茄苳等樹林裡數量壯觀的小白鷺鳥巢，都是極佳的賞鳥地點。而在全台溪流池沼等地更能經常看見大、中、小白鷺、唐白鷺、牛背鷺、夜鷺等踩著鷺科特有的步伐、長而彎曲的脖子一屈一伸，以迅雷般的速度捕食水中魚蝦，正是「林棲水食」無誤。



　而大、小白鷺數量甚多，並非保育類的動物，但在什麼都吃、什麼都不奇怪的台灣，獨獨不見有鷺鷥料理，可見其滋味想必不大美妙。只是古人作研究，不但眼到、耳到、腳到，甚至還要做到「口到」，不知是否也算是華人的特色之一？