倫敦市長強生日前訪問大陸，驚訝中國僅用兩年就建成一千三百公里的京滬高鐵。他投書英國《每日電訊報》，談英格蘭中部的HS2高鐵，說：「我們用兩年時間，花費數億英鎊繪草圖、諮詢，卻沒有舖一根軌道。」

強生說，兩年僅是用來進行第一輪環評，接下來還有其他影響評估，再開始規畫、調查，「然後就是長達十多年的建設工期」。這樣的程序與時間，在台灣也是常態。

強生提到一點值得注意，他說：「每當有重大建設被提上議程，英國的政治環境都會扼殺它。」這讓人想到前不久的美國聯邦政府關門，問題就在兩黨惡鬥的「政治環境」，近日美國最新民調顯示，國會支持率只剩下百分之九。

美國媒體指出，中國高鐵快速發展，凸顯美國臃腫官僚體系的低效率。民主政治分官設職，分層負責，雖然理想，但公共事務複雜，又有反對黨「掣肘」，導致政府效率低落，「如果美國希望增加就業，改善破舊落後的基礎設施，必須學習中國讓行動更有效。」

這些批評及強生的「羨慕」都有個盲點，就是民主與專制的區別。大陸近年雖朝向民主發展，但基本上仍屬專制；政府一聲令下，說做就做，且常輕忽環評、強制徵收土地，自然效率高。民主國家民意至上，土地徵收遇到地主抗爭，不滿徵收價格，政府往往動彈不得。加上黨爭，更使國政空轉。

但大陸的行政效率未必都是因為專制。高鐵穿過人民的土地，有補償，各省政策不盡相同，有些省的補償費高，有些甚至先蓋好公寓，讓被徵地的民眾迅速搬遷。當然，違法徵地的現象也有，近年抗爭也逐漸增多。

國土面積也是關鍵。英國民眾說，「我們沒有廣闊，無人居住的農業用地，土地徵收當然耗時。」也有人說：「高鐵只有在政府高度補貼情況下才可能實現；中國幅員遼闊，高鐵的利用率才會高。」

台灣亦同，許多被拆遷戶是迫於無奈而成為釘子戶。但工程進度緩慢，還與做事態度有關。曾有個縣市拓寬一段兩百五十公尺道路，工程期要一年多。

台北捷運，從南港站延伸到南港展覽館站不過一公里多，蓋了好幾年。各縣市隨時可看到工程開挖後就停擺，路圍起來了，交通大打結，工地卻不見人。沒人知道原因；問政府機構，各單位推來推去，就是不知道該是誰負責。

台灣每次發生問題，政府大致有幾種說法：單位或負責官員的層級不夠高，因此要提升層級；沒有專責單位，因此要設專責單位；人力不足，因此要擴大編制增加人力；經費不足，因此要增編預算。

但台灣的政府組織非常龐大，有二十九個部會，大陸只有二十七個，澳洲與英國十九個，美國與韓國十五個，德國十四個，日本只有十二個。這些國家的面積與人口都數倍於台灣。若連美國都慨嘆官僚體系臃腫，台灣至少要裁撤一半，縮短行政流程，才能提高政府效率。

基礎建設，行政流程的速度，與政治制度、政府體制有密切關係，但民主不能倒退。台灣要思考如何讓民主更落實，政黨相互監督，而非相互掣肘；環評、徵地要更有效而兼顧民意。