宋仁宗趙禎，初名受益，宋真宗的第六子。真宗崩後，趙禎即登帝位，當時僅十三歲並未親政，由其名義上的母親劉太后掌政權。明道二年劉太后辭世，二十四歲的宋仁宗才開始親政，享朝四十二年。

宋仁宗在歷史定位上，以「仁宗盛治」被賦予高度的評價，在宋人眼裡，「仁宗盛治」遠勝過「貞觀之治」、「開元盛世」。

而大凡盛世，必是精英薈萃，人才濟濟。彼時北宋的人才達到了鼎盛，例如活躍在仁宗時的范仲淹、韓琦、富弼、文彥博、種世衡、魯宗道、包拯、晏殊、歐陽修、曾鞏、周敦頤、狄青等等。在仁宗時培育，而後在英宗、神宗、哲宗乃至徽宗前期傑出者有：王安石、司馬光、呂惠卿、曾布、曾公亮、韓忠彥、張先、柳永、張載、三蘇、文天祥等等，真可謂群星燦爛。蘇東坡曾贊：「仁宗之世，號為多士，三世子孫，賴以為用。」

宋仁宗趙禎是仁君，他為人寬厚、克己以嚴，《宋史》對其評價為「恭儉仁恕，出於天性。」仁宗餘暇喜翰墨，宋歐陽修云：「仁宗萬機之暇，無所玩好，唯親翰墨，而飛白尤為神妙。」神妙的飛白書，今已不復見，目前還可以看到他〈臨蘭亭序〉拓本（如附圖）。

宋仁宗這件〈臨蘭亭序〉，通篇行氣相連貫，字體也工整，但缺乏韻味，點畫間失其變化，例如文中「之」有二十字，王羲之就有二十個姿態，仁宗的變化僅兩、三種。