今年二月，出版達九十一年的《讀者文摘》二度聲請破產；三月，有二百四十四年歷史的《大英百科全書》宣布，因二○一○年版仍未售盡，將停印紙本。大英不承認是被維基百科打敗，因網路版大英在全球有一億多讀者。台灣的教育部線上國語辭典使用人次，二○一○年突破一億，幾乎完全取代紙本國語字典。今年四月的調查則顯示，台灣八到十六歲孩童的數位閱讀比例，首次超越紙本閱讀。

數位閱讀攻勢凌厲，美國電子書銷售量五年來成長一百零三倍，亞馬遜今年稍早已宣布，電子書在該網站的銷售量首度超越實體書，衝擊傳統書籍，出版業憂心忡忡。電子書業者卻表示，電子書沒有取代傳統書，也沒有改變閱讀習慣，只是提供新的閱讀方式。

電子書、紙本書各有優缺點，美國最新研究顯示，電子書不利記憶，因為資訊以清晰易讀的簡潔格式呈現，反而鼓勵大腦「偷懶」，較難記住資訊內容。但不管形式如何演變，閱讀的內在價值是一樣的。

紙本書和電子書不是替代關係，就如同電視發明時，有人以為廣播會從此消失，結果沒有；傳播媒體日新月異，但舊媒體並未被消滅。數位載具不是紙本的敵人，而是夥伴，讀者可以依自己所需，選擇不同載具。如長篇小說或艱澀的哲學、科學作品適合閱讀紙本書，但閱讀時應觸類旁通，網路查詢資料方便、快速，需要精讀的紙本書若隨時上網查資料，延伸閱讀，能更深入理解，獲得更多知識。

數位閱讀有許多功能，如字體可放大縮小，最適合常抱怨書籍字體太小的銀髮族；對學生來說，翻譯、字典、畫重點、做筆記等功能都很需要。至於看影音多媒體、連結外部網站、透過電郵或臉書分享內容或筆記，使閱讀變成一個動態過程，可以善用不同載具同步閱讀同一本書，迥異於只閱讀紙本書。

歐洲人仍喜歡紙本書，在咖啡館、地鐵常可見到隨身帶書閱讀的人。台灣調查，七成六受訪者不同意「電子書可能全面取代紙本書」的說法；儘管他們在線上閱讀的比例較高，但認為紙本書特有的翻頁手感、方便註記、具收藏價值等特性，數位仍難以取代。

據市場調查，電子雜誌、電子書、電子漫畫讀者最常使用平板電腦閱讀，平板電腦的擁有率近年持續上升，尤以女性及二十九歲以下年輕人為多。有人認為，平板電腦不再只屬於科技先驅者或高消費族群，數位閱讀趨勢不可逆。

在美國，開學買新課本往往令大學生頭痛，因紙本教科書動輒上百美元，開銷可觀。維吉尼亞大學為減輕學生負擔，和出版商合作推出電子教科書，學生負擔二十美元就能獲得一本，其餘費用由學校及州政府補助，很受學生歡迎。

電子書未必比紙本書划算，因為還要買相關裝置，仍有不少學生買不起平板電腦，買或租紙本的二手教科書反而更便宜。另一個問題是，每年出版的教科書可能上千上萬冊，不會都立刻轉為電子書，學生還是得買紙本書。電子教科書也許是未來趨勢，但還需時間才能發展成熟。（系列五）