宋代黃庭堅曾說，「三日不讀書，便覺言語無味，面目可憎。」意思是說，一個人若沒有閱讀的習慣，氣質大為遜色。

三國時代，孫權手下大將呂蒙本是一介莽夫，魯肅覺得他言語乏味，毫無可取之處，非常瞧不起他。孫權勸呂蒙：「帶兵打仗要靠智慧，你應該多讀書，充實自己。」一席話使呂蒙豁然覺醒，開始博覽群籍。某日魯肅來訪，發現呂蒙談起問題，威武又有知識，笑著說：「現在，你學識淵博，已非昔日吳下阿蒙。」

香港作家陶傑認為，「看書不要完全相信書中所說，要多質疑、思考，將書中智慧變成自己的想法。」他強調，看書能培養良好的觀察力及敏銳的觸覺，還能改變一個人的氣質。

《天下雜誌》前年在「晨讀十分鐘，改變學生氣質」一文報導，嘉義朴子雙溪國小加入「希望閱讀聯盟小學」後，工友阿琨叔見證，閱讀改變了學生氣質，「記得五年前，一學期要修四十多塊玻璃，現在一學期修不到一塊。」教室玻璃破損狀況減少，是提倡閱讀的功勞；理性、自制的學生，自然煥發出不同氣質。

去過國外的人會發現，愈是發達的國家，人民愈愛讀書，不管坐火車、搭地鐵，或度假晒日光浴，大多人手一冊，讀書已成一種生活方式。閱讀能改變每個人，使人變得更文明、更理性，城市亦然。

前幾年上海舉辦世界博覽會，市政府先推廣「文明運動」，主要項目竟是呼籲市民不要穿睡衣上街，以免給外國遊客留下不好印象。接著，上海開始倡導閱讀，塑造城市氣質。去年八月第二屆上海書展暨「書香中國上海周」，推出十五萬餘種圖書，吸引全國五百多家出版機構參展，人氣和銷量雙雙創下歷史新高。上海媒體讚揚道，「愛書愛閱讀，塑造城市氣質」，肯定書展是對氣質的塑造有促進作用。

大陸作家陳媚娜去年發表文章指出，文化城市是抽象的，但文化城市落實到現實，就是一個個愛讀書的市民，閱讀可以改變城市的氣質。

一個城市的市民有沒有閱讀習慣，表現出的城市氣質的確也不一樣。高雄曾被形容為「文化沙漠」，但近年急起直追，已形成許多「綠洲」。高雄市議會今年三月更舉行「城市氣質，接軌世界─築夢閱讀城市」公聽會，要改變高雄的城市氣質。

閱讀提升個人的氣質，影響所及，更可提升城市氣質；城市再反過來，推動所有市民愛閱讀。當閱讀改變每個人時候，這座城市也可稱有文化內涵的城市。台灣每個縣市都應大力推廣閱讀，使台灣成為一個有氣質的國度。

西諺有云：「美貌猶如盛夏的水果，鮮豔一時而容易腐爛。」的確，擁有智慧的知性魅力，可以使心靈保鮮。閱讀人口是衡量城市文化內涵最重要的指標，但閱讀率不能只看平均數字，應看標準差、分析年齡層及地區與性別的差異，深入檢視數據，並在借書率之外，提升市民閱讀深度，在漫畫、小說之外，閱讀具有深度內涵的書籍。（系列二）