越劇是浙江地方戲曲劇種之一，起源於紹興地區嵊縣，由當地民歌發展而成，主要流行於江浙、上海一帶。因嵊縣是古代越國所在地，故將此劇種稱為「越劇」。
 越劇早期為「落地唱書」，是敲著竹板、篤鼓演唱的一種山歌小調。一九○六年春節，嵊縣農村六名說唱藝人首次登台，唱腔仍以「落地唱書調」為主，又名「小歌班」
 
一九一六年，小歌班進入上海。一九二三年間，小歌班在嵊縣施家嶴（今新市鄉）招了一個女子科班，短期訓練後即以「紹興文戲」名義在上海演出，因女班扮相俊美，曲調流暢，至三○年代中已全部改由女演員演出，故又稱「女子文戲」。四○年代前後，正式使用「越劇」名稱代替「女子文戲」。