《普門品》裡描寫觀世音菩薩三十三應化身，其中有「應以宰官身得度者，即現宰官身而為說法」的記載，唐代的裴休宰相便是典型的代表。裴休，字公美，唐河內（今河南濟源）人，師承黃檗希運禪師，和溈山靈祐同師門，與龐蘊、白居易、陸亙、李翱等人齊名，是禪宗史上有名的大居士。不僅自己學佛虔敬專精，甚至更將兒子送進空門披剃出家。

裴休為洪州刺史時，黃檗混跡在開元寺僧眾之中，充當雜役，人莫測其境界。一日，裴休到寺中參禮，看到佛殿兩壁莊嚴瑰奇的圖畫，問寺主說：「這畫是什麼？」「高僧的真影圖像。」「真影圖像在壁上，高僧又在哪裡？」寺主啞然無對。

再追問：「寺中是否有禪僧？」「最近來了一位，也只是做做灑掃雜務。」「可否引見請教？」於是被引見了黃檗，並以剛才的話頭請教禪師，黃檗出其不備呼其名，問道：「在什麼處？」裴休若有省悟，於是常來寺中請益。一日，請來一尊佛像，請禪師命名。黃檗突然叫道：「裴休！」「諾！」「已經為你命好名字了。」意思是說是否了悟自己的佛性才是當務之急，切莫心外求佛，妄逐客塵，執著它佛像是什麼假名。

裴休為觀察使時，鎮守宛陵，建大禪苑，經常請黃檗禪師到官署說法，自己則恭敬有加，執弟子禮。後來更把禪師的開示法語彙編成《黃檗山斷際禪師傳心法要》、《黃檗斷際禪師宛陵錄》二書，並且特為之寫序。

裴休自述和黃檗的法緣道情說：「休與師，於法為昆仲，於義為交友，於恩為善知識，於教為內外護。」二人親如兄弟，義比摯友，黃檗是裴休佛法上的接引良師，而裴休則是僧團的護法長城。會昌法難時，裴休不畏危難，挺身護衛聖教。

除了黃檗之外，裴休和華嚴宗第五祖的圭峰宗密也密切往來，並且為宗密的《禪源諸詮集都序》、《圓覺經略疏》、《注華嚴經法界觀門》等書撰序。另外，更實踐大施捨，興辦義學，捐建密印寺，禮請溈山靈祐為住持，最後甚至把兒子奉獻到密印寺出家。

裴休的兒子裴文德年少便進士及第，並且被敕封為翰林學士。當時因為皇子染上重病，藥石罔效，有高僧指點可藉由出家功德，脫胎換骨，以重得生命。裴休思忖，送子入空門，以代皇子，既可解君王憂愁，又可磨鍊子弟心性，令趨佛道。於是欣然將兒子送往密印寺出家，法名「法海」，特別寫了〈警策箴〉激勵兒子精進修持：

汝既出家須立志，求師學道非容易。

燒香換水要殷勤，佛殿僧堂勤掃拭。

莫閒遊，莫嬉戲，出入分明說去處。

三朝五日不歸家，妙法何曾聞一句。

敬師兄，訓師弟，莫在空門爭閒氣。

上恭下敬要謙和，莫輕他人自逞勢。

衣食難，非容易，何必千般求細膩。

清齋薄粥但尋常，粗布麻衣隨分際。

榮華止在紫羅袍，有道何須黃金貴。

解三空，明四智，要超初果至十地。

禮觀音，持勢至，別人睡時你休睡。

三更宿盡五更初，好向釋迦金殿內。

剔明燈，換淨水，禮拜如來求智慧。

報答爹娘養育恩，天龍八部生歡喜。

殷殷叮囑兒子不要貪戀世間浮名富貴，要淡泊隨緣安住於佛門，勤奮作務，謙恭柔和，精進修行，證得菩薩十地果位，以報答父母恩澤。箴文顯現出一位父親對子女的殷切期盼。

除此之外，裴休另有二首偈語，表達割捨骨肉情愛、送子出家的複雜心情：

含悲送子入空門，朝夕應當種善根；

身眼莫隨財色轉，道心須向歲寒存。



看經念佛依師教，苦志明心報四恩；

他日忽然成大器，人間天上獨稱尊。

吾家有子初長成，本來冀望能夠克紹衣裘，繼承父業，為了成就兒子的慧命，強抑老犢護子的濃蜜愛眷，悲欣交集送子出家，期望兒子有朝一日能成為人天師範。

剛出了家的裴文德，每日挑水砍柴，做著粗重的苦行工作，不禁牢騷滿腹對寺僧們說：「翰林挑水汗淋腰，和尚吃了怎能消？」意思是說讓我這個翰林學士每天大汗淋漓挑水供養寺僧大眾，你們怎能消受得起？

住持溈山靈祐聽了淡然一笑說：「老僧一炷香，能消萬劫糧。」參禪悟道，與法身妙諦相契應，功德比須彌山還要偉大，何況區區一擔清水！

裴休知道兒子的頑冥習性尚未調伏，又寫了一首偈語勸誡他：

江南江北鷓鴣啼，送子忙忙出虎溪。

行到水窮山盡處，自然得個轉身時。

勉勵兒子要效法廬山慧遠大師，固守緇門崇行，三十年不出虎溪卻度眾無數。修行道上要不畏千錘百鍊，縱然行到山窮水盡的絕境時，只要堅忍不退轉，便能峰迴路轉，坐看雲飛霞舞。

裴休對兒子而言，既是慈藹的父親，更是菩提道上的增上助緣、大善知識。