曾參訪成都文殊院，在天王殿裡不僅塑有哼哈二將，還有其他寺廟不曾見過的給孤獨長者。不管僧俗，對於師長或德學兼備者，均可尊稱為「長者」；不過突然讓我想起的，卻是自尊的三個層次。

給孤獨長者梵名「須達多」，可譯為善施。「給孤獨」是因為他性慈善，好施孤獨，故得此名。他原來也是個外道，但聽了釋迦牟尼佛說法後，皈依了佛法，於是購下太子祇陀幽靜雅致的園林，當成佛說法之地，名為：「祇樹給孤獨園」，簡稱「祇園」。

人都有追求尊嚴的要求，有些人是通過得到別人的稱讚、認可，而得到尊嚴的，稱之為依賴性自尊；有些人有自己的使命感，他們不在乎世俗的評判，而是通過自己的修養和努力得到充實和自尊，這是獨立型自尊。

祇陀太子對長者說：「如果您能以黃金鋪地，隨你鋪多少就賣多少地給您。」於是給孤獨長者真的用黃金鋪地了，太子為他的精神所感動，將餘下的林地也都送給了他。

「好施孤獨」，首先說明他天性慈愍，並通過努力而有這個能力布施孤獨者。如果他的目的只是為了贏得世人的稱讚，那也只是依賴性自尊；如果他是為了實現救助別人的使命感，那就上升到了獨立型自尊的層面。

不過，那也許都是有限的。最後要以黃金鋪地，那是要耗盡他所有財產的，但是他一旦認為，這樣會讓世界變得更好，他這樣做了，這時是否得到世人的讚許，是否滿足了自己的使命感，都已經不在考慮之列了。

給孤獨長者的悲心善行，是無條件型自尊，是人類最高的尊嚴。