很多人都知道，三千多年前希臘的絕代佳人海倫，以及因她而起的「木馬屠城」的故事。為了她，斯巴達和特洛伊兩個城邦打了十年的仗，後來有人用「一張可以讓一千艘船啟航的面孔」來形容海倫的美；另外，西方還有埃及豔后與法國路易十六的瑪麗皇后的故事。

而中國歷史上，商朝的妲己、周朝的褒姒和明末清初的陳圓圓，也都是傾國傾城的美女。更有所謂「四大美人」與政治離不開關係：唐朝楊貴妃跟安史之亂、兩漢時代王昭君的「昭君出塞」、春秋時代范蠡把西施獻給吳王夫差的故事，還有三國時代的呂布跟貂蟬。

希臘詩人荷馬寫的兩首史詩《伊利亞德》和《奧德賽》即是記述木馬屠城的故事；同樣白居易的〈長恨歌〉、吳偉業的〈圓圓曲〉也是中國文學裡流傳很廣的敘事詩。今天，我們要談的是唐玄宗和楊貴妃的故事。

唐玄宗是唐高宗的孫子，死後追諡為「至道大聖大明孝皇帝」，所以大家也叫他「唐明皇」。二十七歲登基時勵精圖治，歷史上稱為「開元之治」。然而，國家承平日久，君臣安享太平，政事漸流於荒逸。孟子說過：「生於憂患死於安樂」，這種例子在歷史上實在很多。

唐玄宗年紀大了，過著奢侈豪華的生活，只顧和楊貴妃玩樂。其實，楊貴妃是他兒子壽王的妃子，卻又被他收為妃子。

唐玄宗還寵幸了幾個奸臣──李林甫、高力士和楊貴妃的哥哥楊國忠。唐玄宗讓他們把持國家大事，政治變得非常腐敗，加上為了防止邊境的外族入侵，在邊境上設了十大兵鎮，由節度使統轄。節度使擁有行政、軍政、財政等大權，形成尾大不掉的現象，終於引起了前後八年的安史之亂。

安史之亂的男主角是身兼平盧、范陽、河東三個大鎮的節度使安祿山，他是胡人，也是楊貴妃的義子，和楊貴妃有曖昧關係。

一個說法是安祿山透過楊貴妃的關係，取得唐玄宗的信任；另一個說法是，唐玄宗年紀大了，楊貴妃想安排在唐玄宗過世後，以安祿山為退路和歸宿。

安祿山串同史思明以討伐楊國忠為名，自立為「大燕皇帝」，帶兵直逼長安。唐玄宗帶著楊貴妃、楊國忠，逃往四川的馬嵬坡，軍兵憤怒兵變，要求處死楊貴妃和楊國忠。

唐玄宗說楊國忠該殺，但是楊貴妃沒有罪，想要赦免楊貴妃；可是軍兵不接受，結果楊國忠被亂刀砍殺，楊貴妃被賜白綾一條自縊。楊貴妃二十七歲被唐玄宗冊封為貴妃，死時三十八歲，那時唐玄宗已經七十二歲了。

但是也有傳說，楊貴妃沒有自縊，由一名侍女代替她上吊，她本人被偷偷地送走了。這個傳說有什麼根據呢？

楊貴妃死後一年多，唐玄宗派人回去馬嵬坡，要帶回楊貴妃的遺體改葬，按照《舊唐書》的記載，派去的官員發現楊貴妃的屍體已經腐壞，只找到她身上攜帶的一個香囊；可是按照《新唐書》的記載，沒有屍體腐壞這句話，只有找到她身上攜帶的一個香囊。

更有一個傳說是楊貴妃被偷偷送到日本，很多中國和日本的文學作品都有這樣的推測。二○○二年，日本著名的影星山口百惠聲稱她是楊貴妃的後裔。

當然，以上這些都是無法完全證實的傳說。

（選摘自《國文課沒教的事》‧時報文化）