最近韓劇《一枝梅》在中國大陸播出，收視火紅。但究其內容，此劇其實是中國古典小說改編的，是正宗的出口轉內銷產品。如果說西方人有俠盜情結──羅賓漢、佐羅在小說裡、銀幕上出神入化，那麼中國人是有點神偷情結的。

在中國古典小說裡，神偷的形象可謂屢見不鮮。在早期小說唐傳奇中，就有《聶隱娘》、《紅線》、《崑崙奴》等幾部有神偷的影子，聶隱娘們實際上揉合了司馬遷筆下的刺客和神偷，高來高去、飛簷走壁，這都是神偷們的基本素質。

在宋元話本小說中，神偷們開始大量出場了。最有影響力的神偷要屬《水滸傳》裡的地賊星鼓上蚤「時遷」了。時遷雖在一百零八條好漢裡排位倒數第二，但名聲卻比天罡星還響亮。

書中，他一出場就偷吃了祝家莊的公雞，結果引出了梁山泊三打祝家莊；後來他又盜了徐寧的寶甲，逼得徐寧出手幫梁山泊破了呼延灼的連環馬；時遷在大名府、曾頭市也屢建奇功，其神偷形象愈發逼真可愛。

時遷的形象還有許多翻版，在戲曲《佛手橘》和《三盜九龍杯》中，「邱小義」與「楊香武」就明顯有時遷的影子；在其他小說中，也有一些角色雖非神偷，卻也做出些神偷的行徑。像《三俠五義》中的「白玉堂」是作者著力刻畫的英雄人物，就曾賭氣盜了開封府三寶，還和南俠展昭約定由展昭再盜回去。

再說「一枝梅」，在中國古典小說裡又作「一支梅」，這位神偷活躍於明朝嘉靖年間。因為每次行竊成功就畫一枝梅花在牆上，而得名「一枝梅」，其故事被收錄進《二刻拍案驚奇》和《歡喜冤家》中。

凌蒙初的《二刻拍案驚奇》裡篇章名為〈神偷寄興一支梅，俠盜慣行三昧戲〉；而西湖漁隱主人的《歡喜冤家》裡篇章名為〈一支梅空設鴛鴦計〉。

兩篇小說內容大異，人物性格也很不一樣。凌蒙初寫「懶龍」的偷，通過許許多多偷的故事，著重表現他的機警、詼諧；西湖漁隱則寫「一支梅」以偷促成了一段好姻緣，豪氣干雲。

民國時又出了一個神偷，綽號「燕子李三」，傳說他行俠仗義，劫富濟貧，也是個時遷、一枝梅一樣的人物。

想一想，國人對偷盜行為一貫是嗤之以鼻的，為什麼對神偷卻發自心底的喜歡呢？

這大約是因為中國歷來是強權社會，缺乏起碼的人際平等，處於社會底層的人們自然希冀有這樣那樣的神偷來為他們揚眉吐氣。久而久之，神偷就成了人的一種精神偶像。

而今，我們已是法治社會，除了在文學和影視作品裡，神偷的「光輝」形象可以休矣！