日前署立新營醫院北門分院的護理之家深夜一場大火，造成十二名安養老人死亡、六十多人輕重傷的重大傷亡慘劇。這把火不但燒出現行老人安養中心的問題，熊熊火光也反映出台灣高齡社會的隱憂。

近年來國內老人安養中心不斷出問題，這次是大火；二年前，凡那比颱風的大雨在高雄市岡山造成普德老人安養中心淹水，當時一、二十名老人無人救援而泡在水中，載沈載浮的慘狀震驚社會。水火無情，一旦發生在安養中心，重病或行動不便的老人受災之嚴重，更以倍計！

這兩次引起社會高度重視的不幸事件中，普德是民間單位，北門分院則是衛生署立醫院委外經營，平日醫療照護需求都有新營醫院可以支援，但連這樣的單位都在大火中傷亡慘重，一般設備與管理更不如者，一旦發生意外，結果會如何，想來都令人不寒而慄。

老人安養中心的中央主管單位是內政部，根據現行法規，每三年評鑑一次，但以目前國內對安養中心的需求，三年評鑑一次的頻率，顯有不足。

事實上，這次出事後，根據消防救援人員及劫後餘生老人的描述，有些求生通路的鐵門被鎖死、隔間阻路、建築結構有中庭與天井，在大火中，濃煙不易排散等，這些極度不利意外中逃生的情形是否屬實，都有待主管機關詳查，釐清責任，也給冤死老人及家屬一個應有的交待。

北門分院在九十九年的衛生署評鑑中，是經評鑑為甲等的安養中心；但當天夜間留守才六人，與一比二十五的規定比例有極大落差。普德中心在風災中，僅三名女性工作人員留守，其人力之欠缺、對老人照護之輕忽，更是明顯。直到發生老人泡水的不幸事件後，才在行政院下令全國大徹查中，被勒令關閉。由此可見，中央和地方主管機關平日管理鬆散，三年一次的評鑑更要加強，不可淪為虛應故事。

邁向高齡社會，目前全國有二百五十多萬名六十五歲以上老人，其中四十二萬人失能；但國內能提供照護的機構床位還不到十萬床。由此可知，失能老人照護資源不足不只是「質」的問題，連最起碼的「量」都無法應付需求，更是未來一大隱憂。

近年政府已經體認到高齡社會的衝擊，著手規畫長期照護相關體系。主要的精神是建立並開辦長照險，因為規畫方向屬強制投保，費率高低、是否全民納保或設定一定年齡為投保對象，都是制度成敗關鍵。但直到現在，相關的「長照服務法」還躺在立法院待審；更重要的《長照保險法》則毫無動靜。

經建會、衛生署與相關民間團體一再指出，再十三年，台灣不只是高齡社會，更將邁入「超高齡社會」，即全國人口中，六十五歲以上人口占百分之二十一，每五人中，就有一位老人。政府的相關措施與法律、民眾自我照顧意識、社會資源挹注，都是建立老有所養、所終的必要條件，政府必須及早綢繆。