美國國土安全部在本月二日宣布，將我國納入免簽證待遇國，中華民國成為全球第三十七個獲得美國免簽待遇的國家，更是獲得此待遇的唯一非邦交國。從十一月一日開始，民眾可以享受赴美九十天的免簽待遇，不論對我國家或是對於國民而言，都是一項值得驕傲的外交成就。

首先，必須肯定這是政府多年來外交努力的成果，也證明馬政府「活路外交」的方向正確。在過去兩岸對峙的時期，台灣倚賴美國甚深，不論是軍事還是經貿，幾乎唯美國馬首是瞻。一九七八年和美國宣布斷交之後，雙方的關係因為中共的百般阻撓而益加艱困，不過還有《台灣關係法》維繫著雙方的「半官方」關係。

兩岸關係解凍之後，美國也急於在大陸和台灣的新外交互動中找著力點。美國雖然和中國大陸有外交關係，但是「中國崛起」讓美國有甚多的疑懼，也逐漸改變了美國的亞太政策。美國和中國維持著既競爭又鬥爭的態勢，在經濟上眼看著中國成為第二大經濟體，有迎頭趕上的趨勢；在軍事上雙方也展開海空實力的較勁，到目前維持著「鬥而不破」局面。

在這樣的局勢下，中華民國一方面要和中國大陸維持和平發展的關係，一方面要和美國保持良好的傳統友誼；在中美兩大之間經常有矛盾的情況下，的確不容易自處。以最近釣魚台的例子，日本意圖將釣魚台「國有化」後，大陸希望和台灣同步保釣，美國雖口頭上表示中立，但骨子裡始終與日本站在同一立場。台灣在兩大之間很難把定，最後馬總統提出「東海和平倡議」，總算讓美國安下心來。

台灣和美國之間還有許多問題，前不久為了開放美牛進口問題，朝野之間立場不一，美國也以「台美貿易暨投資架構協議（TIFA）」作為籌碼，如果台灣不開放美牛進口，TIFA就無法進一步協商，最後馬總統以十六字箴言開放美牛進口，解決了台美之間的一個心結。由此可見美國和我們之間也存在著許多要共同解決的問題。

當然，除了外交關係必須符合雙方的利益，不能讓美方有不悅之感外，我們在領事事務上也必須符合美方條件，包括使用晶片護照、護照親辦比率高及雙方互通反恐資訊、打擊犯罪等，這些條件經過多年努力，最後才能取信於美方，這也是我內政部、外交部同心協力的成果。

最重要的條件還是國民素質，中國大陸儘管已經成為全球第二大經濟體，但是許多條件不符美國的要求，除了人權問題經常落美國口實外，國民素質也是主因。台灣開放民眾出國觀光已經超過三十年，民眾素質與過去大不相同，這應該是獲得美國國土安全部核准免簽的主因。大陸民眾現在只能羨慕能夠擁有一本中華民國護照，可見台灣仍有許多值得欣慰之處。

目前民眾每年赴美逾四十萬人，加入美國免簽證計畫不但活絡雙邊經貿，也能大幅促進雙方民眾交流，一年至少為國人省下六億元簽證費。美國國務卿希拉蕊曾公開讚揚台灣是美國重要的安全及經濟夥伴，美國在台協會理事主席薄瑞光也說，台美關係處於三十年來最好狀態。我國納入美國免簽待遇國是我外交成就里程碑。