近年來，來台觀光的旅客人數年年成長，尤其在開放大陸人士來台觀光後，成長更是明顯，四年來海外觀光客的人數成長逾倍；而國內旅遊也呈成長的趨勢，民國九十九年國內旅遊人次達一億二千四百萬人次，創歷年新高，同年度觀光業的收入也突破五千億元。

雖然說「觀光業是無煙囪的工業」，但觀光業還是會產生汙染，尤其在觀光客人數超過環境負荷時，對環境的傷害就造成了。此外，觀光客亦會帶進不同的思維與行為模式，在與地方的文化交流、衝擊後，究竟會成為地方文化的養分，更豐富文化的內涵，抑或成為斫傷文化生機的毒藥，甚至傷害了當地人民的情感？當地人對其文化價值的認知，有關鍵的影響。

今年夏天，屏東小琉球和花蓮原住民，兩個景點的青年都籲請觀光客尊重當地文化，雖然聲音微弱，但他們的意見卻不容忽視。小琉球的觀光活動沉寂多年，這幾年拜大鵬灣開發之賜，開始熱門；月前一位當地人在鄉公所網站上留言，歡迎遊客帶來的商機，但也請遊客尊重當地的民情，不要穿著比基尼泳裝逛大街，當地的長輩希望在發展觀光的同時，仍能維持小琉球純樸漁村的樣貌。

三十年前的墾丁街上出現比基尼女郎和赤膊上身的青年時，當地也有批評的聲音，時至今日比基尼女郎竟成為墾丁的特色，甚至每年的「春吶」期間，警方都需特別部署毒品的取締網。小琉球有沒有條件成為另一個墾丁，或超越墾丁，或捨棄喧譁走一條寧靜輕鬆的路線，是值得深思的。

今年七月，有兩位原住民青年在台北的一場論壇上，反省為了發展觀光，「豐年祭」的精神被扭曲了，從原來的對祖靈的崇拜，變成取悅觀光客。他們指出，各族的祭典各有其意義，有些是慶豐收，有些是追思祖先，而祭典的舉行通常歷時逾月，每個階段都有其文化意涵。但為方便行銷，各種目的不同、過程不同的祭典卻被要求「聯合豐年祭」，他們擔心各部落原本獨特的文化，未來會在統一行銷、商品化的過程中，成為只是唱歌跳舞的演出。

文化學者或觀光業者都強調獨特的文化是最佳的行銷利器，但在執行的過程中，卻常見為了遷就遊客的口味，文化活動媚俗化，到後來失去了原始的風味，趨同於大眾化的口味。近來國內掀起一陣「文創產業」熱，但最後導致產業沒有以文化特色為根柢，部落的文化虛無了，觀光客也不來了，那時兩頭落空才是最唏噓的事。

除了文化的汙染之外，蓬勃的旅遊活動也對環境生態帶來威脅。清境農場附近密集的民宿，早就有學者提出警告超出環境的涵容能力；墾丁和太魯閣兩個國家公園更是人滿為患。太魯閣每年合理的承載量為一百四十萬人次，去年卻湧進了三百六十八萬人次，超載對當地的生態帶來壓力。

觀光產業是政府近年來積極發展的產業，也取得不錯的成果。但在創造觀光收入和擴大就業機會的正面價值之外，政府和業者也應為遽增的觀光人潮對文化和生態環境的破壞，預為防範；以免旅遊品質降低，壞了好不容易帶動起來的觀光商機。