隨著中油高雄煉油廠遷廠的日子逐漸逼近，地方上討論高雄廠應否遷廠、何時遷廠、遷廠後影響的層面有多大等議題的聲音也開始浮現。有人從居民的健康及環境品質的角度，堅決主張中油應如期遷廠；有人則從就業或設備利用的角度，主張延後遷廠或就地改善。但不論是主張如期遷廠或延後遷廠，卻都只聽到民間的聲音，政府的態度很曖昧，馬總統和吳副總統今年稍早被問到這個問題時都表示政府會信守承諾如期遷廠，卻未見相關的配套措施，難怪雙方陣營都沒有踏實感。

高雄廠遷廠的限期有兩種說法，嚴厲的算法是從民國七十九年行政院長郝柏村宣布五輕建廠起二十五年，也就是說，到一○四年就應遷廠；另一種寬鬆的算法是從五輕建廠完成啟用的八十三年起算，一○八年到期。這兩種算法也都未見官方釐清，呈現各說各話的場面，讓人擔心時間點未來將成為引爆衝突的元素。

一旦高雄廠停工，中下游的石化工廠勢必受波及，輕者增加運輸成本，重者也要跟著關廠，其骨牌效應不容小看。據估計至少有四千二百人會立即失業，若再加計周邊服務，如運輸、餐飲、廠區維修等外包工作，將有十一萬人的生計受影響。這十一萬人大都居住在高雄附近，以高雄目前失業率居高的情況，這種結局是恐怖的，有報導聲稱，鄰近的巨蛋商圈將因此而蕭條。

但從居民的健康及環境汙染的角度來看，石化業的汙染確實不容忽視。據研究顯示，石化廠附近的揮發性有機物、多環芳香烴、重金屬等物質的濃度都比背景值高出許多，甚至到了危害人體的程度。而中油高雄廠早年管理不善，經常造成公害糾紛，一再發生大規模的群眾抗爭事件，種下了惡因；以致中油興建五輕企圖以較新式、汙染較少的設備來取代老舊的輕油裂解廠時，仍遭當地民眾圍廠抗爭，終而立下遷廠的承諾。

其實中油高雄廠早就開始為遷廠作準備，而高雄市的空氣品質改善也與中油的三階段遷廠計畫息息相關。八十五年中油先停掉七座工廠，八十六年高雄市的空氣品質指標ＰＳＩ不良率為百分之十點七三，九十四年高雄市的空氣品質不良率為百分之九點七七，但在開始執行二階段關閉十一座工廠後，即一路下降至九十九年的三點四二，改善幅度甚為顯著。固然環保機關的努力功不可沒，但也可以反證中油高雄廠對高雄市汙染的「貢獻」甚高。

不論從就業或環境品質的角度來看，高雄的石化產業都具有舉足輕重的地位，它創造了很多就業機會，同時它也製造了很多的汙染。因此處理中油高雄廠的停工及受其停工波及的仁大工業區石化工廠，必須有策略，究竟台灣的石化業何去何從？如何轉型？勞工的轉業輔導、廠區土地汙染的整治、都市計畫的變更等，這中間有中央的事務、有地方的事務、有業者需自行處理的事務。我們期待主管機關能列出一個明確的方向與期程，供相關部門遵循或檢視，而不應讓地方人士自行角力、揣測。