最近半年，台灣的有線電視產業新聞非常熱鬧，排名前三大的有線電視多系統經營者先後被外資併購，交易規模和價格不斷翻新，顯示這個產業的經營價值和發展遠景受到高度肯定 ；另一方面，隨著數位匯流時代來臨，有線電視與電信固網之間的跨業經營競爭也呈現劍拔弩張的局面。

中華電信公司提供的MOD隨選視訊服務，目前雖因公股而違反黨政軍退出廣電媒體的禁令而暫時受阻，一旦阻因消除，預料很快就會重新兵臨城下。以中華電信雄厚的財力和全國不必分區的優勢，加上台灣網民人口眾多，固網電視可能吸引較少在家收看有線電視的上班族和青少年等族群。受經營區域限制以致經濟規模相對較小的有線電視產業，未來勢必陷入苦戰。台灣有線視訊寬頻網路發展協進會昨天舉行會員大會，理事長趙怡致詞時以「變革的年代，創新的思維」為題，剴陳有線電視產業面對數位匯流的困境與機會，良有以也。

有線電視系統在架設機器、鋪設纜線的投資金額相當龐大，中央政府又規定每收視戶的月費上限為六百元，金融機關對埋在地下的網路又缺乏足夠信心，業者不易取得融資，資金成本負擔極為沉重，早期幾乎虧損累累，自然形成進入障礙，導致每一經營區只有一、兩家獨占或寡占的局面。直到最近因為資本設備攤提大幅減輕，又獲准跨業經營寬頻上網、網路電話等附加價值服務，財務報表逐漸亮麗起來，加上國際間的有線媒體產業走紅，寒窯春暖，開始引起國內外財團重視，原始股東才等到「解套」機會。

不過，也有人批評，國內多數地區只有一家有線電視系統業者，觀眾只能選擇要或不要，價格毫無商量空間，節目也操在系統業者手中，縱使發生劣幣驅逐良幣，觀眾也毫無置喙餘地。有些學者對於外資掌控如此重要的媒體通路，更是抱持保留態度。

今天有線電視讓人愛憎交集，很大的原因是政府和民代過度干預所造成，有線電視法將台閩地區分成五十一個經營區，每區最多准許五家業者經營，以不到兩千三百萬人口而言，切割得過於零碎，造成有線電視業者市場經濟規模不足，使系統台在跟頻道商購買節目版權時，並無足夠用戶撐腰，議價能力薄弱。每一家系統台都是獨立的公司法人，都有董事會、總經理、副總經理、經理等全套人馬，經營效益可想而知。另外，政府花大錢積極推動無線電視數位化，卻對有線電視數位化冷處理，也錯失數位良機。

當固網獲准經營電視節目後，有線電視系統的分區限制應該同時解除，讓業者符合規模經濟，進行良性競爭。政府為了推動數位電視以及分組付費，醞釀要求業者贈送數位機上盒，但費用負擔不輕，應有融資配套。至於外資入股，可以帶進新觀念與新技術，改善業者經營體質，並非壞事，倘若業者疏於文化傳承、公民教育及道德規範等社會責任，其他通路自然起而代之。

保護消費者利益、健全國家傳播政策、維持市場規則秩序與促進產業的發展，都不容忽視，唯有這四個輪子穩健運轉，台灣目前最重要的媒體通路—有線電視才能平衡前進。