一早，客廳裡就傳來一陣陣談話聲，仔細聽，才發現是母親的朋友在跟她介紹各種直銷產品。

客人走後，茶几上留下不少東西，我看了忍不住跟母親抱怨：「幹嘛要買啊？直銷的東西都很貴呢！」媽媽卻告訴我：「那個朋友錢都被她兒子花光了，不得已才做直銷的。」

說完，媽媽解釋給我聽：「朋友跟她先生都已經六、七十歲，家裡有兩個兒子。小的那一個，前幾年說要做生意，跟她借了一筆錢，結果生意失敗了，錢也賠光了。」

「後來，老二不甘心，要求媽媽再借他一筆好重新再來，她已經沒什麼積蓄了，只好把房子拿去抵押貸款，把錢給兒子。」

「結果又失敗了。對不對？」我問媽媽。媽媽點點頭說：「是啊，這次不但把抵押貸款的錢賠光，連房子都被法院拍賣，弄得他們倆最後去租房子住。現在只好做點直銷維持生活。」

「那她另外一個兒子呢？」我問媽媽。媽媽卻說：「大兒子是個上班族，現在弟弟住在他那裡，還得負擔弟弟生活費呢。」

我聽了很訝異，問媽媽：「為什麼？生意做不成，至少可以找個工作養活自己吧？」沒想到媽媽卻說，「聽說那個孩子不但不肯工作，還處處要吃好的、用好的，讓他哥哥很頭痛。」

「哇，有這樣的兒子或弟弟，該把他趕出去吧 ？」我跟媽媽說。好心的媽媽卻只是替她朋友抱屈，覺得這也是無可奈何的事。

真是無可奈何嗎？跟朋友們講起這件事，大家的意見可就不盡相同了。

「其實，會不會做生意，應該是有些跡象吧？如果從小大手大腳，不知節儉的人，應該很難做生意，畢竟生意是進出都得注意的啊！」有人這樣說。

更有人表示：「會不會做生意應該是天生的吧？我們小學同學裡，會讀書的最後都去做公務員或老師，不會讀書的生意都做得不錯呢。」

這時，有人接話了：「對啊，我都跟人說，讀書就是為了找到可以維生的技術，如果你本身原本就具備這類技術，又何必讀這麼多書！」

玩笑歸玩笑，大家依然替那對夫妻抱屈，也一致同意：不管兒女要做什麼，做父母的千萬別把自己的老本全貢獻出來；可以在能力範圍之內幫忙，但一定要量力而為，否則兒女生意一旦失敗，老人家很可能連日後生活都成問題了！

（本專欄每周二見報）